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入夜, 鼎豐城。
一場攻城戰剛剛結束，司馬燁半身染血，臉部、肩部滿是傷痕, 神情疲憊地走下城牆。
陸家加入之後, 世家聯軍像是有了主心骨, 聲勢大漲不說，兵力和物資也比之前充足了許多。
陸備的船隊源源不斷輸血, 彷彿沒有盡頭的長龍, 而他司馬燁的東山軍卻是越打人越少，怎麼抓丁補員都不能恢復元氣，之前壓榨世家收繳的物資和糧草也見底了。
更糟糕的是, 陸家帶來了一種奇怪的火油, 遇火即燃，沾之不滅。兩軍交戰的時候，還沒等他的東山軍衝到陣前，那些陸家的府兵便投擲出一波又一波的火油箭雨, 讓東山軍的將士損失慘重。
眼見著自家軍兵大幅減員，說司馬燁不驚駭那是不可能的。
可仗打到現在，他已然和全業朝的世家都翻了臉，讓他向陸家那個豎子低頭，決計不可能。
陸家會攪和進來, 這事其實是在司馬燁的預料之中的。只是他沒想到的是, 陸家寄情山野的隱士外袍下, 竟然隱藏了一個野心勃勃的怪物。南郡岐江城不但有船有兵，還有工程的機關和烈火油瓶！這些玩意一亮出來, 說陸濤對於造反沒想法傻子都不會相信, 更別說一早便看清楚世家本性的司馬燁了。
只是, 即便心中清醒無比，他對於現在的局面也是無能為力的。
冰凍三尺非一日之寒，業朝幾代皇帝放任陸家做大，扔給司馬燁的是個回天乏術的爛攤子，他也收拾不了。
但是不動陸家，那也是死路一條。
陸濤既然存了造反的心思，那早早晚晚都會給他找到發難的機會。到時候只要時機到來，他振臂一呼，依舊是今日世家圍剿皇權的局面。
從最開始，從那本世家譜系把陸氏一族列為第一世家開始，一切就已經上了既定的軌道，再難回頭。
“陛下，城中只剩三完兵馬了。”
心腹走上大殿，雙膝跪倒，聲音中有掩飾不住的驚惶。
“陸家把雲亭、壑陽二城反賊全數運到城下，如今城外已然達到十萬人，俱都是青壯。陛下，咱們要不要避其鋒芒？”
十萬人？
司馬燁歪了歪頭。
他明白心腹的意思。
十萬青壯對三萬殘兵，對方還有火油和工程機關，這鼎豐城眼看著是守不住的，所謂避其鋒芒，不過就是好聽點的說辭，其實還不是棄城逃命。
對於逐漸落於下風的局勢，司馬良顯得很坦然。
他又不是司馬良那個孬種，怎可能不拼到最後便狼狽奔逃，也忒看不起人。
反正……他也命不久長。沒人比他更清楚自己的身體，早年的藥不單單絕了他繁衍子息的機緣，也徹底破敗了他的五臟六腑。雖然看上去一如常人，甚至身強體壯，可他夜夜心悸到無法入眠，周身像是蓄滿了無處發洩的躁鬱，唯有殺戮才能消減一二。
最近，他咳血的時候越來越多，有時候還在城頭督戰，一陣無法抑制的眩暈便會襲來，讓他無法保持理智和清醒。
這樣的情況越來越多，司馬燁也知道自己大限將至，面對世家聯軍便越發無所顧忌。
反正是要死的，不如死得轟轟烈烈。
世家那群烏合之眾，越是佔據上風便越容易內訌，勝利的戰果還沒攥穩當便開始琢磨怎麼分贓，這群人比誰都諳熟。
也許在生命的最後，他還可以等到重創對手的機會。
想到這裡，他露出那招牌式的蔑笑，朝著親信揮了揮手，示意對方退下。
於是，空蕩蕩的正殿，便只剩下司馬燁一人。
坐在皇座上，司馬燁仰頭看著宮殿穹頂。