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牛背山地動後, 七代矩子寧非下落不明，所有在外的墨宗弟子全部回到九凌城。
雖然不久後就收到了矩子令傳信，可大家的心裡還是不安生, 一晃一個月過去，城裡的氛圍越來越低迷，也沒什麼精神研究飯食。
今天矩子平安歸來, 九凌湖便像是復活了一下，一下子就熱鬧了起來。聽說要給矩子和新到的朋友接風，許多以前曾經在食間打過下手的紡織女工也特地請了假, 成群結隊去到食間給牛嬸子幫忙，力求整治出一餐像樣的飯菜。
不單單是接風宴，墨宗自己也很需要提振精神。最艱難的日子已經過去, 沒什麼比美食更能安慰心靈了！
煎炒烹炸，濃油赤醬, 在寧村作坊中售價昂貴的辣椒粉完全不吝惜，隨手一撒就是一大把, 再澆上滾燙的熱油, 鮮香四溢。
“那魚可要給處理好啊, 莫要碰破了苦膽，可就壞了味道。”
牛嬸子眼觀六路，不時點指出幾名幫工的疏漏。在定安城歷練了幾個月，牛嬸子的廚藝越發精進了不少，如今羊角巷子的食肆已然成為邊城招牌，每天從早到晚人流不斷，有招牌菜的時候還會排起長龍。
要知道, 這可是一家以打包為主的食肆, 好吃不貴, 每日的流水卻多到讓人眼紅。
不過牛嬸子十分會做人。自家生意好了也沒忘了提攜周圍的鄰居，整條羊角巷子如今是定安城中出了名的美食集散地，從巷頭到巷子尾售賣各色吃食，搭配起來半月都不會重樣。
生意好，能賺到錢，鄰里關係哪還有不好的。牛嬸子的店鋪堂食位少，周遭的街坊就騰出地方提供給那些來尋美食的老饕，一來二去比出租還賺錢，人人都把牛嬸子當財神爺供著，聽到什麼新鮮事也會巴巴說給她聽，儼然成了一張看不見的訊息網。
不過做食肆畢竟要考慮成本，既然定位親民便利，那有些好食材就不得發揮了。牛嬸子這回親自在九凌湖掌勺，打定主意要操辦出一桌像樣的席面，一是要給她小可憐矩子好好補補，另外也有心給原來的客人看看墨宗的誠意。
她都聽說了，人家送了一整船的牛羊，還有粉紅色沒有雜味的鹽巴。雖然矩子幫了人家大忙，可來者是客，墨宗也不能太小氣。
等哈斯勒帶著一眾東胡船手進門的時候，偌大的食間已經充滿了食物的誘人香氣。
十二郎和三堂妹混在取餐的隊伍中拼命吸鼻子，四隻眼睛不停地在各出菜色上來梭巡，口水都要流下來了。
今天的接風宴，依舊是採用分餐，覺得不夠可以回來再去，吃不完不給添菜，食間杜絕浪費。
“十二哥，你覺得那個紅色的魚片會好吃嗎？”
三堂妹咬著手指，視線黏在不遠處的水煮魚上移不開。
她從小就愛吃魚，無奈定安城地處內陸，雖然靠著沙嶺河，但河中出產的拉雜魚土腥味重，肉質粗糙，只能用重醬燉煮掩飾異味。
“可那是拉雜魚啊。”
十二郎緩緩搖頭。
“你又不是沒吃過拉雜魚，雖然沒啥魚刺，但味道非但不鮮美，還總有種腥味，除了肉多就沒啥好處了，這有啥好吃的？”
道理她都懂，但三堂妹還是不死心。
她一早就聽說過羊角巷子的牛嬸食肆，只是一直沒機會去親自嚐嚐。
上回十二哥抱回來的紅燒肉她也分到過一盤，第一口就驚為天人！
三堂妹就覺得她和牛嬸一定能成為忘年交，能做出如此貼合她心意的食物，那一定是位浸潤江湖多年的大師，嚐遍天下百味，廚藝出神入化。
平時總聽十二哥吹噓他和牛嬸關係好，還羨慕過小郎君交遊廣闊，沒想到人家就在城外的牛背山，拍馬不到一個時辰