約陸濤見面以前，他又和兒子對了一遍臺本，確定沒有任何遺漏之後，才差人邀請陸濤來別院下棋。
陸濤擅棋，早聽說薛琰也是個黑白高手。兩人擺好棋盤，也不多說，很快殺將在一處。
薛琰這個人，雖然目光狹隘，可下棋打譜的本事卻很是出彩。
當年他爹薛壁看幼子在棋藝上頗有天分，還以為是塊謀局推子的料。長子薛珏意外身故後，曾經一度寄希望於幼子薛琰。結果一段時間後發現，薛琰真的只善於下棋，其他什麼都搞不明白，只得轉而去又培養長孫。
陸濤的棋風很穩健，開局的時候被薛琰壓著打，但很快就摸清了對手的棋路。幾個圍殺漸漸扭轉了戰局。
棋下到一半，薛琰聊起了時事。
如今業朝最大的兩件，莫過於三王造反和胡騎南下。陸家一貫的立場是中立不站隊，陸濤回答得滴水不漏，半點口風都沒透出。
不過薛琰也意不在此，很自然地把話題轉向了草原。
他在盤上落了一枚黑子，狀似不經意地說道。
“最近胡部頻頻異動，聽說草原那邊似乎也不□□生，商隊的生意都不好做了。”
“嗯。”
陸濤聚精會神，正在思考棋局，回答得半是隨意，半是認真。
“行商原本便是不易，何況時下局勢混亂。若生活過得下去，最好還是屯田種糧，總比在亂世中奔波來得安全。”
“哦？”
薛琰精神一震，自覺找到了話題突破口。
“希平兄這樣說便不對了，我最近可是聽說，那西海的商路甚是興旺呢。”
“就希平兄愛用的君子皂，一盒便要幾兩銀，可是賺錢的緊啊！”
“奇貨可居，自然賺錢。”
陸濤敲了敲棋盤。
“薛兄，輪到你了。”
薛琰隨手放了枚棋子，然後湊到陸濤跟前，刻意壓低了聲音。
“希平兄，這西域草原的生意蠻賺錢的吧？”
聽他這樣說，陸濤手中的棋子驀地停了下來。
他神色不動，一雙眼定定盯著薛琰。
“薛兄，此話怎講？”
“哈哈。”
薛琰笑了，故作親近地拍上陸濤的肩膀。
“陸兄何必瞞我？我薛家族人看到貴府在那邊……”
他頓了頓，伸手指了北方。
“與那邊做生意。還都是……”
再度停頓，薛琰做了個劈砍的手勢。
“都是好東西，不然那邊哪有拼血本兒的能耐？”
陸濤收斂下眉眼，再抬眼時露出一臉疑惑。
“薛兄，你這話在下不懂。”
他這樣說，薛琰就不高興了。
話都點到這個份兒上，陸濤這怎麼還裝模作樣？
“希平兄也不用太過憂心，我薛琰從不壞人好事。”
“最近時局混亂，三王之間怕是有一場大戰，北邊還有胡騎虎視眈眈。我薛家龍泉劍坊天下聞名，若君願意，恆壽薛家隨時可以拿出一批刀劍，協作總比單打獨鬥來得容易些。”
聽他這樣說，陸濤臉色不變。
“薛家的刀劍素來不外售，不知與薛兄合作，我陸家需要付何等代價？”
薛琰一笑，壓低了聲音在陸濤耳邊嘀咕了兩句。
陸濤搖頭。
“此事不可。”
“大郎乃是我陸家下任家主，陸家嫡支向來只與一等世家聯姻。”
後面的話他沒說，但意圖已經拒絕的意思已經十分明確。
薛琰生氣了。
他覺得話已經說到這個份上，陸濤還與他裝模作樣，是壓根兒就沒看得