下第一尺的時候，青黛就已經嚇得呆住了。
直到這時候，她才反應過來，腳往裡一邁，便喊道：“二公子——”
“這裡不是你說話的地方，出去。”張廷玉連目光都沒轉一下，話是對青黛說的，卻還看著顧懷袖，彷彿在等她下一步的舉動。
顧懷袖抿唇，眼底終於壓抑了幾分寒氣。她望著張廷玉，自問從沒遇到過這樣的人，本想要繼續爭辯，甚至去他老子張英那裡打他小報告，可當日茶肆之中的話忽然浮出來。
心裡帶了幾分狐疑，顧懷袖微一皺眉，回頭看了畏畏縮縮已經退出去的青黛一眼，只覺得這丫頭賣主求榮。她抬目，眸光微動：“先生那一日在茶肆外，當真是什麼都不曾聽見嗎？”
“不曾。”
張廷玉搖搖頭，不過轉眼又補了一句，“三姑娘三番兩次地問在下，莫不是您在茶肆之中說了什麼不該說的話？”
顧懷袖咬牙，暗道這人惹不起，心機深重，不是個手段弱的。
說這人什麼也沒聽到，現在的顧懷袖是怎麼也不肯相信的。只是對方給下自己下套，反問她是不是在茶肆之中說了什麼，她若是承認，這不就是自己給自己下套了嗎？如今是進也不是、退也不是，要顧懷袖怎麼說？
張二公子，太難纏。
她斟酌著言語，正準備開脫自己，張廷玉看她神情閃爍，早已經將她心思猜了個大半，“起筆。”
“……”
一句話堵在喉嚨口，顧懷袖還沒來得及說，這張廷玉就已經換了話題，她幾乎沒反應過來。
怔了半晌，待張廷玉重複“起筆”二字，她才明白過來。
不僅心機深重，還喜怒不定？
明明已經給自己下套，下一刻卻放棄了這個套，把話題轉開。原本就開始忌憚張廷玉的顧懷袖，心底越發覺得這人不好琢磨。
她不敢再猶豫，生怕再吃戒尺，端整齊肅地捏了右邊袖子，起筆。
這動作頗為小心翼翼，一面捉筆，一面還窺看張廷玉面色，雖看不出個所以然，卻也沒見他動手——
“啪！”
“起筆便起筆，目光遊移而東張西望，是為不誠。”張廷玉手指輕輕摩挲著戒尺光滑的表面，嘴唇的弧度始終只有那麼一點，似有似無，讓人捉摸不透。
顧懷袖淚眼汪汪，委屈得很。
她縮手再快，也不如張廷玉的戒尺快。
這輩子從小到大，她哪裡受過這樣的委屈？花言巧語就能哄得一家子團團轉，連顧瑤芳都少有在她手裡討了好去的時候，今時今日，竟然被這麼個小肚雞腸的先生責罰。偏偏遇上這麼個看上去溫雅實則冷酷的男人，再漂亮的言語都使不上，指不定人家還抓著自己背後說人小話的小辮子，顧懷袖心虛，不敢反抗，也不敢回頭去打小報告捅刀子。
忍之一字，方為上策。