醉花樓內，雕樑畫棟。
上下共為三層，中間挑空，是舞臺。
沿著雕花的樓梯而上，便是一間間雅間。
雅間佈置得更為精緻，門窗多是鏤空的雕花樣式，糊著輕薄的窗紗，隱隱透出裡面的景象。
由於這兩人來贖人，聲勢浩大，且贖的都是同一個人，他們便直接在舞臺中間打了擂臺。
邊上圍著許多看熱鬧的姑娘和青樓貴客。
他們熙熙攘攘的，各自在小聲議論著什麼，很是嘈雜。
海朱閉了嘴，凝神細聽，這才終於聽見底下人的說話聲。
老鴇甩著帕子，在二人之間來回晃盪，笑道：“咱們醉花樓啊！靠著姑娘掙銀子，卻也不苛待姑娘。
既然你們二人都出得起銀子，咱也不搞競價那一套了。
芍藥是我一手調教出來的，我也希望她能有個好歸宿。
這樣，你們二人各自表白一番，芍藥願意跟誰走，我就將人賣給誰。”
“這……買個青樓的娼妓還得表白一番，這可真是滑天下之大稽。”
“你管那麼多幹什麼！有熱鬧看不就行了。”
下面的人竊竊私語。
周溫已經搶先一步站了起來，去了芍藥跟前。
他一連嘆了好幾口氣，似是惋惜，也可能是覺得悲哀。
語氣裡是壓不住的指責：“白姑娘，你既與我有婚約，你家遭難時，你就該去我家請求庇護才是，你怎麼能……怎麼能不顧禮義廉恥，淪落到這種地方來。”
“與你有婚約……你爹孃沒告訴你，在我爹被抓的當晚，他們就與我家退親了嗎？”
芍藥大笑兩聲，兩滴眼淚無聲的從眼尾滑落。
“我爹為人耿直，為民請命，得罪了不少人，他被人扣了貪汙的帽子，不經複審就匆匆被斬。
一夜之間，我與孃親和弟妹就落得個無家可歸的下場。
所有人都對我們避如蛇蠍，恨不得當場與我們撇清關係。
我娘悲憤交加，不兩日就病倒了。
我一個被退了親的姑娘，既無錢無地安葬冤死的爹，也沒有銀錢救治病重的娘，底下還有弟妹要養活。
你說我，我能有什麼選擇呢？
幸好，這醉花樓的媽媽願意接納我，幫我葬了爹，還給我銀錢安頓好家人。
我流落到青樓裡是不體面，我娘也以我為恥，不願再相見。
可那又如何呢？
你看，現在我能自己掙錢，我的家人有吃有住，不會再病的看不起大夫，不會再下著大雨的夜晚，在別人家的屋角下瑟縮成一團，淋整夜的雨。
“可你也不能出賣你自己啊！你進了青樓，這輩子都毀了！說出去多丟人！”
“是啊，我這輩子都毀了，可那又怎麼樣呢？我孤立無援的時候，我該慶幸我這副身子還算值錢不是嗎？
若不是我身子還值錢，我娘如今也是一抔黃土了，和我爹一起爛在路邊，我弟弟妹妹，都會死。留我一個人，我又如何能護得住我自己？”
“可你是受過教養的淑女，你該有士可殺不可辱的高潔氣質。”
“所以，我爹蒙冤慘死，我和娘跟弟妹都得死嗎？可是憑什麼呢？我偏不！”
芍藥將脖子高高昂起，倔強道：“就算我不能為我爹伸張正義，我也要好好活著，護著家人好好活著。
你就當你的未婚妻死了吧！我既已委身青樓，就不會再與你有瓜葛了。”
“不行，我不同意。我既與你有婚約，此生必要護你。
雖然你淪落風塵，沾了汙名，但我是讀聖賢書的人，我不會因此而拋棄你。
你還是跟我回去吧！只要你以