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自永徽末以來，離陽三省六部的大小衙門，幾乎可以說是城頭變幻大王旗，首輔張鉅鹿、兵部尚書顧劍棠、宋家老夫子等一批老人要麼死的死，要麼就是離開京城中樞，而以中書令齊陽龍領銜的一撥人，則紛紛躋身廟堂佔據高位，這其中既有門下省左散騎常侍陳望這樣的京城“前輩”，也有在祥符元年科舉成名的李吉甫、吳從先、高亭樹等資歷遠遜陳少保的年輕讀書人，更有唐鐵霜和許拱從地方上擔任侍郎職位，而在舊有閣臣之中，亦是變化巨大，趙右齡殷茂春在內一大批永徽公卿幾乎人人更換了官場座椅，元虢韓林王雄貴更是全部外放，成為名義上的封疆大吏。
在這之中，唯獨桓溫是個異類，身為三朝老臣，無論同朝官僚如何人事更迭，這位坦坦翁始終穩坐門下省的那座釣魚臺，雖說時下傳言老人身體不適，要騰出位置給中書省二把手趙右齡或是吏部天官殷茂春中的某一位，但是對於見慣風雨的太安城文武百官而言，只要皇帝陛下不曾明確下旨，坦坦翁就依舊是那個對整個朝局都擁有莫大影響力的宰執人物，退一步說，即便桓溫真的告老退位，到時候作為離陽王朝碩果僅存的功勳元老和文壇領袖，以後離陽政事也一樣少不了問計於這位被先帝譽為“國之重寶”的老人，難怪太安城會有桓府無冷灶的善意調侃。
今年即將入秋之時，皇帝讓內務府精心打造四十餘方篆刻有“祥符御用”的硯臺賜給重臣，得之者均以為寶，唯有桓溫獨得三方，便是齊陽龍、嚴傑溪和陳望三人也僅獲兩方，而且桓溫不但獲此殊榮，同時更有一株堪稱冠絕遼東諸多貢品的老參和一罈椿齡酒一併賜下，如此一來，那些猜測坦坦翁未必能夠熬過祥符二年的私下議論便瞬間煙消雲散。
張廬顧廬相繼成為陳年往事後，隨著中書門下兩省的崛起和翰林院的搬遷新址，以及六座館閣設立後分流出去一大撥重要文臣，原本衙門雲集的趙家甕也不負早年“滿朝公卿盡在此”的盛況。
立秋之日，皇帝特意開放四座皇宮花園中佔地最廣、風景最佳的金秋園，大宴群臣，在酒宴開始之前，頗有興致的年輕皇帝還訂立了一個離陽迎秋新規矩，讓司禮監掌印太監宋堂祿搬來一盆早就栽種在盆內的梧桐，等到時辰一到，讓陳望臨時擔任了一回太史官，高呼一聲“秋來了”，然後皇帝親手摘下一片梧桐葉，寓意君王代替蒼生向天報秋。在這樁沒有前例的即興雅事中，成為離陽第一任“迎秋啟奏官”的陳望無疑最為惹眼。皇后嚴東吳與弟弟嚴池集站在一起，這位母儀天下的動人女子，看到這一幕後輕聲對翰林院新貴的弟弟說道：“你務必爭取成為明年的報秋人。”
最是害怕出風頭的嚴池集頭疼道：“姐，這種事情有什麼好爭的，而且我也爭不來，有陳少保珠玉在前，明年估計也就只有禮部侍郎晉蘭亭，或者咱們翰林院的新任掌院學士才能擔當此事。要不然宋恪禮和範長後這幾位也比我更名正言順。”
嚴東吳掃了一眼那些神態各異的文武百官，年老如齊陽龍桓溫，畢竟上了歲數，本身也已經位極人臣，也無需以此為自己官聲錦上添花，故而對此事都是抱著不與年輕人爭搶的淡泊心態，而趙右齡殷茂春等稍稍年輕一輩的權臣，則略有差異，同樣不需要爭搶什麼，也不適合，但是看向輩分更低一輩的陳望，眼神都依舊藏有一份羨慕。至於高亭樹吳從先這些剛剛在離陽廟堂暫露頭角的年輕人，無一不是眼神熾熱。這些年在太安城官運亨通的晉蘭亭老神在在，似乎已經將明年報秋人視為囊中之物。
如今極有鳳儀的嚴東吳目不斜視，並不與這個心愛弟弟作竊竊私語狀，臉色淡然道：“你姐夫需要你去爭一爭，只不過他不會明著跟你說什麼，但是你如果有這份進取之心，他肯定會很高興。”
嚴池集無奈嘆息道：“好吧，那我盡力便是。”