一臉匪夷所思，“你瘋了？”
徐鳳年眯起眼，輕聲道：“我沒有瘋，真要說瘋，那也是當時才執掌國柄的年輕首輔，當年在徐驍和顧劍棠選擇誰來鎮守西北門戶，爭論不休，明面上翁婿兩首輔都是堅決反對由我爹來封疆裂土做異姓王，但是我很晚才知道一個內幕，反對派中，有人說服了當時致仕還鄉卻官威猶在的老首輔。這個人，就是張鉅鹿。因為這個從未投軍從戎的文官，有著所有武將都無法想象的野心，年輕首輔要以北涼作為進攻北莽的前哨，以北涼鐵騎作為進攻北莽的主力，以此儘量減少離陽的兵力損耗和補給壓力。在這個前提下，張首輔會讓朝廷默許徐家對西蜀南詔有節制的滲透。”
徐鳳年緩緩說道：“在這個年輕首輔和北涼雙方心知肚明的形勢中，許多事情不可抗拒。其中滿門忠烈的韓家過於固執保守，亦是不想拿整個家族根基為北涼徐家作嫁衣裳，一旦妥協，韓家作為北方軍事砥柱的地位就會消失，那麼世世代代跟北方遊牧民族作戰的韓家，也會很快變作過眼雲煙。要知道當時徐家赴涼，韓家家主還跟我爹，兩位至交好友還把酒言歡來著，如果我沒有記錯，我的第一樁媒妁之言，可不是後面那個什麼駙馬，而是韓家那會兒一個還扎羊角丫兒的小姑娘。多在他父親身後，露了半張臉，朝我做了個鬼臉。”
徐鳳年雙手縮在袖中，“起先事情還未談崩，韓家也做了許多努力，然後元本溪橫插了一腳，狠狠陰了張鉅鹿一下。等到我爹調動鐵騎，跨境去救出韓家子弟的時候，一切已經晚了。”
徐鳳年望向天空，“小時候，還會經常夢到那個只見過半面的羊角丫兒姑娘，半張臉都是血，一直哭，跟我說疼。”
徐鳳年自嘲道：“以前最怕做噩夢夢到她，等到後來想再夢到她一回，已經沒辦法了。”
徐鳳年的腰微微彎了彎，似乎不堪重負，又似乎記起了誰。
“小時候不懂事，說了很多氣話，還當面跟徐驍說過一句話，大概意思是我成了你徐驍的兒子，是倒了八輩子黴，我是這樣，我娘也是這樣。”
“長大後，才發現徐驍其實已經做得不能再好了，能給我的，他這個當爹的都給我了。他嘴上總是說著他在年輕時候是多麼意氣風發，帶兵打仗後打了多少勝仗，享受到了多少風光。我那時候總是沒耐心聽他說這些陳芝麻爛穀子，不耐煩了，就會說徐驍啊，好漢不提當年勇，咱甭唧唧歪歪了行不行。”
“整個天下的明眼人聰明人都笑話徐驍傻，幫著先帝打下了天下，結果給人家的兒子防賊一樣防了二十年。其實所有人都心知肚明，徐驍是不會反的，如果他要反，中原大地早就出現南北劃江而治的一幕了。可越是這樣，離陽就越會得寸進尺，所以趙家天子才會讓趙楷持瓶去西域，讓陳芝豹斷去北涼退路，逼著徐家三十萬鐵騎家底去跟北莽拼光。趙家天子用這種手段，幫著他的兒子穿上龍袍，趙篆的廟堂，臣子中，不會有功高震主的武人徐驍，不會有心繫天下百姓的文人張鉅鹿，版圖內，不會有尾大不掉的封疆大吏，不會有覬覦龍椅的藩王。只會剩下一個元氣大傷的北莽，留下來給他兒子去完成大秦大奉兩大王朝都沒能做到的偉業。”
“徐驍曾經說過，當今天子氣量遠遠不如先帝，但確實能算是個不錯的皇帝。”
徐鳳年說著說著，就蹲下身，抓起一把黃沙，緊緊握在手中。
隋斜谷輕輕嘆息。
澹臺平靜猛然轉過身，望向遠處，有十數騎揚塵而至。
鐵甲染血，刀弩破敗。
徐鳳年站起身，當那原本想著藉著這一方寶貴水源迅速補給的十數騎發現三人後，似乎天人交戰，若是沒有水，他們和戰馬都扛不住數里外敵方黑狐欄子的追擊。
在為首一騎大手一揮，衝向水源，精疲力竭的十四