有心向道，好事好事。”
一路緩行，孩子偷偷打量這個人傻錢多的公子哥，老道人賞了一個板栗給他，這才對徐鳳年說道：“世間根祗在道教，不過貧道學識淺陋，不敢自誇，唯獨對子午流注和靈龜八法倒是知曉一二，煉氣養丹之道，只能說略懂皮毛。”
徐鳳年點了點頭，一行三人落座在酒肆外的油膩桌子，要了一罈酒和幾斤熟牛肉，在離陽王朝諸多州郡酒肆都不許私販牛肉，而擅自宰殺豬牛更是違律之事，在北莽就沒這些顧忌了。孩子狼吞虎嚥，就算有師父擺臉色，也顧不上。老道士心底還是心疼這個毛病很多的小徒弟，對徐鳳年歉意一笑，自己要相對矜持許多，小口酌酒，撕了塊牛肉入嘴，滿口酒肉香味，總算開葷的老道人一臉陶醉，徐鳳年摘下書箱後捧碗慢飲，孩子抬頭含糊不清道：“師父你怎的今日沒興致吟詩唱曲兒了？”
老道士笑罵道：“你當詩興是你饞嘴，總沒個止境？”
徐鳳年笑了笑。
老道士猶豫了一下，從書箱裡抽出一本劣紙訂縫而成的薄書，“這是貧道的詩稿，徐公子要是不嫌棄汙了眼，可以拿去瞧上幾眼。說是詩稿，其實小曲子偏多，不避俚俗，自然也就談不上格調。”
徐鳳年驚訝道：“那得要仔細讀一讀，有上佳詩詞下酒，人生一大美事。”
徐鳳年擦了擦手，這才接過詩稿，慢慢翻頁，初看幾首竟都是如才子思慕佳人，不過一些小曲小句，便是徐鳳年讀來，也覺得妙趣橫生，例如春春鶯鶯燕燕，事事綠綠韻韻，停停當當人人。徐鳳年起先還能喝幾口酒吃幾塊肉，讀到詩稿一半，就有些出神了：肝腸百鍊爐間鐵，富貴三更枕上蝶，功名兩字酒中蛇。年老無所依，尖風分外寒，薄雪尤為重，吹搖壓倒吾茅舍。詩稿末尾，如詩詞曲子說寫，真是“生靈塗炭，讀書人一聲長嘆”。詩稿由時間推移而陸續訂入，大抵便是這位駱平央的境遇心路，由才子花前月下漸入中年頹喪無奈，再到年老豁然感懷。
徐鳳年合上詩稿，讚歎道：“這本稿子要是換成我二姐來看該有多好。”
老道士一頭霧水，本就沒有底氣，略顯訕訕然。
徐鳳年默默遞還詩稿，不再說話，擱在四五年前，這本稿子還不得讓他出手幾千兩銀子？
這位一生懷才不遇九微道人估摸著處處碰壁已經習慣成自然，收回詩稿，也不覺得心灰意冷，天上掉下一頓不花錢的飽飯吃就很知足了。
徐鳳年問道：“駱監院可知兩禪寺龍樹僧人去了道德宗？”
老道人搖頭道：“並未聽說。”
老人繼而自嘲道：“離陽王朝那邊倒是有佛道論辯的習俗，要是在北莽，道士跟和尚說法，可不就是雞同鴨講嘛。”
道人一拍大腿，懊惱道：“可別攪黃了道德宗的水陸道場，白跑一趟的話，貧道可就遭了大罪嘍。”
孩子撇嘴道：“本來就是遭罪！”
老道士作勢要打，孩子縮了縮脖子。
酒足飯飽，得知徐鳳年也要前往寶瓶州西北，會有一頓順路，三人便一同啟程，走至暮色沉沉，依舊荒無人煙沒有落腳地，只得以天為被以地為床了。
燃起篝火，孩子走得睏乏，早早睡去。
老道士不忘擺弄一句“痴兒不知榮枯事。”
之後徐鳳年問過了幾個道教粗淺的問題，也不敢深問，生怕讓這位駱監院難堪。
道士駱平央猶豫不決，下了好大決心才突然對徐鳳年問道：“有一句話不知當說不當說？”
徐鳳年笑道：“駱監院儘管說。”
道士一咬牙，低聲說道：“貧道年少曾跟隨一位真人學習觀氣之法，看公子面相，家中似乎有親近之人去了，不是姓宋，便是姓李。如果可以，貧道勸公子最好還是返鄉。