一瞬間，聽聞吩咐的負劍男子劍不出鞘，劍氣卻近。
老儒生不去看那鮮血淋漓的場面，伸袖抹去桌面上密佈猶如蟻穴的兩朝邊防圖，沙啞呢喃道：“二十年間，當過錙銖必較的商賈，做過流離失所的耕農，當過巡夜更夫，給官吏當過埋頭刀筆文案的狗腿幕僚，為青樓名妓寫過曲子，做過走南闖北的鏢師，給風流名士做過詞伶幫閒，當過小城的縣令，三教九流，也算囫圇做了一個遍，春秋九國，也都走了一個遍。再花上兩三年時間走一走北莽八州，大體可以去王庭帝城為皇帝陛下打一副大棋譜了。”
老儒生平淡道：“黃三甲啊黃三甲，你以中原九國做棋盤，我以兩朝分黑白，你約莫要少去一甲了。”
老儒生突然笑道：“都是一隻腳在棺材裡的人了，勝負心還如此重，不好。”
客棧，徐鳳年看到才踮起腳尖去一探窗外究竟的陶滿武猛然縮回身子，跟白日見鬼一般，小跑到床邊，脫了靴子就跳到他身邊，抱著奇巧盒子，小臉蛋神情複雜。
徐鳳年打趣道：“怎麼，該不會是真見著你董叔叔了吧？沒道理，換做是我，早就大喊一聲跳下樓去。”
小姑娘舉起手中盒子，歪了歪腦袋，怯生生的，認真說道：“要是明天盒子裡小蜘蛛結了網，你就答應我一件事，好不好？”
徐鳳年直截了當拒絕道：“你當我傻啊，要是你讓我去跟你那戰功卓著的董叔叔見面，或是以後讓我去背那錢囊，我能答應？”
小丫頭仍是舉著小木盒子，泫然欲泣。
徐鳳年沒好氣道：“去去去，甭跟我來美人計，這世上還真沒這樣的水靈姑娘。”
猶豫了一下，徐鳳年自嘲道：“就算有，也不是你這個才四五六七歲的黃毛丫頭。”
徐鳳年想要下床去看熱鬧，結果發現被她扯住袖口，低頭一看，小丫頭眼眶溼潤，有洪水決堤的跡象。徐鳳年耳力敏銳，自然聽得出樓外那是一百精銳鐵騎過街的動靜，在飛狐城有資格折騰出這種大手筆的寥寥無幾，澹臺長平算一個，只不過這名城牧長公子向來鋒芒內斂，不至於帶兵來城內東北角耀武揚威，聯絡陶滿武的異樣神色，真相也就水露石出。這麼個懵懂未知的小丫頭，相逢不到一月，哪來什麼刻骨銘心的兒女情長，徐鳳年覺得她也就是吃痛一陣子，見著了那名在北莽政壇平步青雲的董叔叔，無須多長時間，也就淡而忘之，多少口口聲聲海枯石爛的海誓山盟都無非如此，他們這對事實上恩怨糾纏的一大一小，這份香火情，抵不過幾場風吹雨打的。
徐鳳年也不揭穿八九不離十的真相，輕聲說道：“打算將你託付給澹臺長安的，回頭就讓孫掌櫃帶你去瓶子巷，先在喜意那邊待著，事後你與城牧二公子說一聲，賞臉來酒樓這邊吃頓飯。”
吃不準那名金玉其外的二公子是否敗絮其中，只不過以澹臺長安的脾性，相信多半會善待一名折騰不起風浪的小姑娘，這當然算不上萬全之策，只不過形勢所迫，徐鳳年也只能做到這一步。至於相處一段時間後，陶滿武是否洩漏身份，澹臺長安又是否交給董胖子，對城牧府對小丫頭來說都是好事一件，徐鳳年註定要孑然一身深入北莽腹地，甚至要去遙遠的北境，不可能真去帶著一個小姑娘去亡命天涯，這實在不是什麼有情趣的事情，說不定哪天她就成了累贅，被當做棄子說丟就丟，最終死在未知的刀槍弓弩之下。徐鳳年再附和那世態炎涼，性子再刻薄無情，也不覺得眼睜睜看著她死於非命，是什麼可以輕描淡寫的小事。
小姑娘扭頭賭氣道：“不去！去了也不說！我就當啞巴！”
徐鳳年笑道：“去不去還能由著你？”
小丫頭重重點頭。
徐鳳年彈指敲了她一下額頭，說道：“你以後總有一天會恨我的，就知道現在好聚好