後，吳重軒就少有回到南方，一心一意鎮守南疆北部。
一隊二十餘人的騎隊停馬揚鞭於廣陵江南岸，看著滾滾江水東逝，就像天底下最壯觀的一條白練在隨風起伏。這些騎士年齡懸殊，但人人披甲佩刀，精悍之氣極其惹眼。居中的幾騎更是有種久居上位凝聚出來的渾厚氣勢，又以那位腰桿挺直的白髮老人最引人注目，老人緊握那根虎骨做杆虎皮做芯的馬鞭，眯起眼，視線躍過江面，直直望向北岸。老人身邊兩位中年武將都是他用二三十年時間栽培起來的嫡系心腹，唐河和李春鬱兩人名聲比張定遠顧鷹等人要稍遜一籌，但真要在沙場上分高下，老人不覺得他們就會輸。而且唐李兩人都出身南疆北地一等一的高門世族，擁有複雜的聯姻，這意味著老人比起被宗藩法例嚴重約束的燕敕王，具備更多中原方面的人緣。
唐河是個相貌粗曠的糙漢子，滿臉絡腮鬍沒那功夫和心思如何打理，幾縷鬍鬚打結在一起，彎腰摸著戰馬肌肉結實的背脊，抱怨道：“趙毅和趙珣這兩個藩王是事先說好了不成，怎的都這般天大架子，就是不願幫我們渡江，藉口說是要勝了曹長卿的水師，才好保證咱們的安危。”
老人便是南疆大將第一人的吳重軒，淡然道：“這道理也說得過去，十萬兵馬渡江不是小事。”
唐河大大咧咧道：“曹長卿擺明了已經收縮戰線，集中屯兵白蘆湖，那咱們去龍門渡讓青州水師護著過江不就成了，難道他趙毅水師還差這十天半個月的時間？要不然咱們從廣陵入海口附近渡江也行啊，曹長卿的戰船總不能爬到岸上繞過趙毅水師再跳入江中，來阻截咱們吧？這幫龜孫子，就是不樂意看到咱們南疆精兵順利過江。”
吳重軒搖頭道：“這是京城那邊的意思，你以為趙毅和趙珣能做主？”
唐河滿臉譏諷，放聲笑道：“當藩王當成這副德行，也算本事了。”
吳重軒向來是不苟言笑的冷清性子，大半生戎馬生涯，無論大勝還是慘敗，他從來都是無悲無喜的架勢，也就成了兵書上所謂“胸有激雷而面如平湖者，可拜上將軍”的絕佳例子。吳重軒陷入沉思，比起身邊這些大多沙場驍勇卻並不熟諳廟堂的部將，作為主帥，老人要心思更重也更雜，這次自己領軍北上，何嘗不是一場豪賭？在正事之餘，老人還有一件私事要做，有人要他照顧武帝城一個叫江斧丁的年輕人，作為交換，那人許諾他不但會擔任南疆大軍的北征主將，在北渡廣陵後還會有一場潑天富貴在等著他吳重軒。吳重軒對於此事沒有任何拒絕的機會，因為那人揭穿了他吳重軒成名道路上的幕後推手，黃三甲。關於這件秘事，別說那三個不爭氣的兒子，吳重軒就連白頭偕老的枕邊人都沒有告知。
這時候又有一支騎隊疾馳而至，唐河李春鬱等人舉目望去，臉色都有些古怪。吳重軒一夾馬腹，驅馬前去，在馬背上對那個英氣勃發的年輕人輕輕抱拳，“末將見過世子殿下。”
這個只帶了五六騎扈從的年輕人，正是燕敕王世子趙鑄，相比吳重軒一夥人的鐵甲錚錚，趙鑄身穿錦袍，若非腰佩一柄南疆行伍常見的戰刀，很容易被人誤認為是出門遊歷的公子哥，而他身旁除了兩騎出自藩王府邸的貼身侍衛，還有幾個南疆外人，一男兩女，男人裝束奇怪至極，那顆光頭上有著和尚戒疤，卻穿著一襲道袍。年歲稍長的女子極為美豔動人，三十歲出頭的美婦模樣，若非她身上氣勢極重，讓人望而生畏，恐怕在這兵荒馬亂的世道在這狼煙四起的廣陵江畔，就要香草美人多早夭了。年輕些的身材高大，一看就是北地女子，容顏不算如何驚豔，卻也自有一股獨到風采。唐河李春鬱這些將領對那半僧半道的男子以及三次登評胭脂榜的女子，都是久仰大名了，武帝城王仙芝的高徒，宮半闕和拳法大宗師林鴉，在江湖上那都算如雷貫耳的大人物。至於這兩人為何依附了世子殿下，他們也