鐵浮屠騎軍中有一騎驟然間衝出尚未結束的血腥戰場。
他身材魁梧，手持鐵槍。
大漠黃沙，戰馬漆黑，鐵甲染紅。
齊當國義無反顧地衝向那遙遙一騎，他知道，那個叫洪敬巖的北莽蠻子，是為他而來。
齊當國在三次領頭大破敵陣後，身形已是搖搖欲墜，甚至連握有鐵槍的手臂都開始劇烈顫抖。
面對那位號稱北莽第二高手的柔然鐵騎共主。
汗水血水交織在那張堅毅臉龐上，齊當國只是向前衝鋒。
這名漢子依稀想起自己還年輕的時候，那個當時年紀也不大的義父親口告訴他，體魄再出眾膂力再驚人的好漢，打仗打到最後也有握刀槍不穩的時候，可是隻要還有一口氣在，心就不能晃，人一怕死，閻王爺就
要立馬找上門來。
……
戰場之外，有個年輕人在清涼山梧桐院得到緊急諜報後，在給懷陽關都護府下達一份措辭近乎苛刻的軍令後，他棄馬而掠，孤身一人，一路狂奔至關外清源軍鎮，看到了那份字跡陌生的書信。
再然後，他繼續北奔。
那是年輕人第一次看到齊當國的手書。
字不好看。
年少從軍沙場武夫出身的粗糙漢子，很少寫字，以前在看到那封信的年輕人身邊，每次過年清涼山張貼春聯，人屠六名義子中，褚祿山一定會是那個溜鬚拍馬最殷勤的傢伙，姚簡葉熙真還會中肯點評幾句，陳芝豹袁左宗則習慣性不置一詞，但只有這個叫齊當國的漢子，會笑呵呵跟少年世子殿下討要幾幅春聯拿回自家府上去，然後絕對不會讓府上僕役去張貼，而一定是他親自動手，年復一年，就連府上的下人們都習以為常了。
年輕人的父親，那個老人生前有一次隨口說起那幾位義子，說陳芝豹心思最重，褚祿山心思最深，袁左宗心思最醇，姚簡心思最雜，葉熙真心思最亂。
唯獨說到齊當國，老人自顧自笑起來，說了句這個憨子根本就沒有心思嘛。
當時年輕人跟著老人一起笑出聲。
懷陽關都護府。
褚祿山臉色陰沉地看著一封最新諜報，袁左宗的臉色也極為沉重，轉身大踏步走向大門。
褚祿山搖頭道：“不用去了，王爺……小年已經動身了。”
似乎是在跟自己說話，褚祿山添了一句，“老齊未必會死。”
袁左宗冷笑道：“未必？！”
褚祿山突然勃然大怒道：“袁左宗！你現在去了龍眼兒平原有屁用？！趕得上？！”
袁左宗跨過門檻，平靜道：“我不去虎頭城那邊，流州有寇江淮和謝西陲聯手，事情成不成，看他們本事，我去幽州，去葫蘆口。既然決定了要先發制人，乾脆就來一場大的。”
褚祿山頹然道：“去吧去吧。”
袁左宗停下身形，站在門口外，不輕不重道：“如果懷陽關有守不住的那一天，記得南邊還有座拒北城。”
褚祿山擺擺手，“不用你多嘴，以前也沒覺得你是絮絮叨叨的人啊。”
虎頭城以北，龍眼兒平原，戰場之上。
鐵浮屠主將齊當國倒在地上，身上鐵甲盡碎，鮮血不斷湧出。
七名拂水房高手死士沒能擋住那名下馬步行的北莽宗師，甚至連百騎鐵浮屠和三百騎白羽輕騎也一樣沒能擋住，就那麼被一人撕裂陣型。
只是遞出一槍的齊當國被那人一拳捶在心口，從馬背上摔落在地，倒滑出去十數丈。
那個人飄落在他身邊，笑道：“在你臨死之前，不妨告訴你，徐鳳年正在趕來的途中，其實很近很近了，只可惜仍是有點晚啊。齊當國，是不是死得很不甘心？”
齊當國胸膛急劇