傳聞有數位骨鯁老臣踉蹌出列跪地，泣不成聲，當庭直諫天子，言語顧不得半點含蓄，直截了當訴說莫不可將那陳芝豹放虎歸山，還說北涼便是那前車之鑑，養虎為患一次也就罷了，怎可再讓陳芝豹得勢。
皇帝陛下以“無事退朝”四字作答。
如此一來，各自官升一級的元虢盧白頡兩位新任尚書，都沒有太多道賀聲了。
暮色中，一位中年白衣僧人很荒誕地帶了位婦人在身邊一同入城，時下人人皆知朝廷正大肆滅佛，城門甲士都這對男女瞪大了眼睛，一臉匪夷所思，這和尚是來太安城找死不成？見慣大場面的京城百姓也紛紛側目，眼神就跟看妖怪差不多。
姿色尋常的婦人輕聲打趣道：“當年我想看你，踮起腳尖都見不著，得蹦蹦跳跳才行。”
白衣僧人摸了摸自己的光頭，笑臉溫暖，“那會兒就覺著哪家的閨女，腳力真是好，足足蹦跳了好幾里路。”
婦人擰了他一把，哼哼道：“到了京城，少勾搭狐媚子！”
“哪能呢。”
“只要有一個不知羞的狐狸精跑來勾搭你，看我不收拾你！”
“這個有點難啊……媳婦，你現在就動手吧。”
“吹，讓你吹！你瞧瞧現在誰認出你了？再說了，那些還念念不休的女子，早已人老珠黃，我可不放在眼裡！”
“媳婦，不放眼裡，放在心上了啊。還不如不放心頭放眼中呢。”
“找削不是？”
“……”
“這世上還真有人相信吃你的肉就能長生不老？”
“唉。”
“心若不誠，甲子吃齋持戒有何益。心若不善，百年出家修道有何用。我看呀，燒香求神拜佛，不如自己攢福做菩薩。”
“咦？媳婦，你也去聽了慧欣方丈的那場講經？你不是最愛聽這個嗎？”
“哼！當時是跟老方丈借錢去了，老和尚明明有錢，偏說沒錢，就跟我叨叨叨這個！出家人不打逛語，不像話！”
“哈，媳婦啊，慧欣方丈說沒錢確實不曾打誑語，那些銀子，在他看來就是佛寺的磚塊佛經的書頁……”
“哦？那些銀子不是你讓笨南北偷偷藏到老方丈那邊的嗎？”
“哈哈，媳婦，快看快看，太安城的人就是多啊。”
“我想咱們家李子了，也想南北了。”
“我也想啊。”
“喂喂，前邊兩個使勁兒瞧你的男子，是誰？難道除了黃龍士那傢伙，還有男人要跟我搶男人？當心，你去幫我找塊板磚來！找拍不是？！”
“呃，一位是皇帝陛下，另外一位叫元本溪。”
“那我買胭脂去了……”
“我去跟他倆借些銀子？”
“我傻啊，跟老方丈們借錢可以不還，跟他們借，我能不還？”
“也對。”
前方兩人雙手合十，雖說都不信佛，但仍是朝這位曾經西行萬里的白衣僧人行了一禮。
可這位白衣僧人，則轉身笑望向媳婦離去的背影。
……
南詔槐州不太平，一路行去，滿眼皆是逃難的百姓，斜塌的木樑，墳包般的烏青礫石堆。五溪交匯的江上木商古道，沒了往日的繁華熱鬧，渡口碼頭上不見一艘船隻停留。
一個小和尚和一位少女站在渡口溪邊，少女趴在地面上，探出頭拿還算清澈的溪水當作鏡子，仔細捋著額頭鬢角的絮亂青絲。
精疲力竭的少女坐起身，拍了拍身前的塵土，無奈道：“笨南北，那些難民都吃不飽，你給他們講經說法有什麼用啊？也填不飽肚子的。”
“師父說意起緣生……”
“打住打住，聽你給人說經就會覺