掖庭宮年長一些的小太監都喜歡合著夥拿他逗樂，宮中規矩森嚴，宦官本就不多，除了兢兢業業埋頭做事，也無樂趣可言，聚眾賭博私自碎嘴之類，一經發現就要被杖殺，況且掖庭宮人煙稀少，跟後孃養的似的，格外死氣沉沉，性情頑劣的小宦官就時不時把無依無靠的冬壽當樂子耍，也不敢正大光明，一般都是像今天這樣喊到御景苑陰影處，剝了他褲子，一頓亂踩，也不敢往死踩踏，鬧出人命可是要賠命的。
五六個小宦官嬉笑著離去。冬壽默默穿上褲子，拍去塵土，靠著假山疼痛喘息。他身後假山叫堆春山，師父說是東越王朝那邊春神湖找來的石塊堆砌而成，山上種植有四季長春的名貴樹木，於是就叫堆春山了，腳下石板小徑是各色鵝卵石鑲嵌鋪成福祿壽三字，他現在也就只認識那三個字，估計這輩子也就差不多是這樣，最多加上個名字裡的冬字，他本想請教師父那個自己姓氏的童字如何書寫，老宦官冷冷說了一句，進了宮就別記住這些沒用的東西。那以後冬壽就死了心，開始徹底把自己當做宮裡人。
冬壽走了幾步，吃不住疼，又彎腰休息了會兒，想著還要偷偷替師父去給一片花木裁剪澆水，就忍著刺痛挪步，猛然停下腳步，看到眼前堆春山口子上站著個穿紫衣的俊逸人物，人長得可比金吾衛騎還要精神，至於那件袍子，更是從未見過無法想象的好看貴氣，冬壽趕緊下跪請安。
徐鳳年看著這名小宦官，這是第二次遇見，第一次他當時坐在一棵樹上賞景，看到少年在園子裡鬼鬼祟祟去了堆春山頂，望向宮外，偷偷流淚。
徐鳳年平淡道：“別跪了，我不是宮裡人。”
小宦官愣了一下，臉色蒼白，趕忙起身抓住這人袖口，緊張道：“你趕緊走啊，被抓住是要被殺頭的！”
徐鳳年笑著反問道：“你怎麼不喊人抓我？”
冬壽似乎自己也懵了，猶豫了一下後還是搖頭，意識到自己一隻手可能髒了這人的袖子，連忙縮回手，仍是神情慌張，壓低聲音央求道：“你快逃啊，被發現就來不及了，真會被砍頭的！”
徐鳳年說道：“放心，我是來御景苑的石匠，負責修葺堆春山。就是身後這座假山。”
冬壽盯著他瞧了一會兒，不像說謊，如釋重負。
徐鳳年問道：“怎麼被打了？”
冬壽又緊張起來，有些本能的結巴：“沒，沒，和朋友鬧著玩。”
徐鳳年譏諷道：“朋友？小小宦官，也談朋友？”
冬壽漲紅了臉，轉而變白，不知所措。
徐鳳年微微搖頭，問道：“你叫冬壽？宮裡前輩宦官給你取的破爛名字吧，不過我估計你師父也是混吃等死的貨色。”
冬壽破天荒惱火起來，還是結巴：“不許你，你，這麼說我師父！”
徐鳳年斜眼道：“就說了，你能如何？打我？我是請進宮內做事的石匠，你惹得起？信不信連你師父一起轟出宮外，一起餓死？到時候你別叫冬壽，叫‘夏死’算了。”
冬壽一下子哭出聲，撲通一聲跪下，不再結巴了，使勁磕頭道：“是冬壽不懂事，衝撞了石匠大人，你打我，別連累我師父……”
小宦官很快在鵝卵石地板上嗑出了鮮血，恰巧是那個壽字。
徐鳳年眼角餘光看到紅薯走來，擺擺手示意她不要走近，慢悠悠說道：“起來吧，我是做事來了，不跟你一般見識。”
小宦官仍是不敢起身，繼續磕頭：“石匠大人有大量，打我一頓出氣才好，出夠了氣，小的才敢起身。”
徐鳳年怒道：“起來！”
別說小宦官，就連遠處紅薯都嚇了一跳。
冬壽怯生生站起身，不敢去擦拭血水，流淌下眉間，再順著臉頰滑落。
徐鳳年伸手拿袖