他今天秘密守候在宮門，見著了負笈老儒和背劍男子，猜到身份後，忍不住倒抽一口冷氣，然後只覺得莫大榮幸降臨，笑容愈發恭謹誠心，也不敢多說一句話，默默領著兩人走入宮中。不曾想還是那位貴客主動開口熱絡，“孫總管，身子骨可還好？”
孫丁盛受寵若驚，他只與老人在十幾年前見過一面，當時自己還只是個初入宦官樞機重地的角色，何況北莽宦官本就無權柄可言，哪裡敢奢望被這位老人記住臉孔，更別提姓氏了。一直小心翼翼走在前頭，卻只能拉開半步距離的孫丁盛連忙彎腰更甚幾分，輕聲笑道：“回太平令的話，咱家還好，性命都是陛下的，可不敢胡亂生病了去。太平令氣色也好，這才是北莽的萬幸。”
老儒生哈哈笑道：“孫總管，借你吉言嘍。”
孫丁盛彎著腰帶著路，笑道：“哪敢哪敢。”
老儒生點到即止，不再客套寒暄，雙手插入袖口，眯眼望著有些陌生的宮城，拾階而上，過了朱門，下了階梯，就是主殿外的玉石廣場，上下之間，如人生起伏何等相似。老儒生回頭看了眼五步以外的後輩，有些愧疚道：“害得你沒能跟鄧太阿比上劍。”
中年劍士搖了搖頭，猶豫了一下，說道：“先生有九問。我只有一問，問道。”
“問劍道？”
“問道。”
“一字之減，相差萬里。說得好啊，鄧太阿小覷你了。”
負劍中年男子在北莽王庭久負盛名，劍氣近，這個詞牌名實在是名副其實得不行，李密弼如此深得女帝器重的權臣，一雙手幾乎掌握了王朝所有陰暗勢力的血腥儈子手，近十年中多次被劍府府主偷襲刺殺，有皇帳權貴戲言朱魍這些年能夠不斷完善，得感激劍氣近擅長找尋漏洞。劍氣近是一個很無趣的男子，長相無趣，性格無趣，那個普通姓名早已被詞牌名替代，除了練劍，沒有任何興趣可言，不近女色，不近權勢，不近口舌之快，只近劍氣。但李密弼對於這個屢教不改連女帝陛下都震怒的生死仇敵，評價頗高，說劍氣近的劍氣，也僅是展露六七分，因為他只允許自己功敗身退，並未抱有殺人賠命的興趣。李淳罡年輕時曾說北莽無劍，鄧太阿成就劍仙境界後也說北莽的確無劍，北莽本以為劍府府主會攔截桃花劍神，不說戰敗鄧太阿，好歹也要他收回那句話，但劍氣近卻讓人大失所望，始終沒有露面，看來在此人眼中，護送老儒生赴北入宮，比什麼都重要。
孫丁盛微微加快步子。
北莽王庭主殿前羊脂玉階有九級，一位面容冷峻的婦人高高站定臺階之上。
一身明黃，龍袍加身。
老儒生笑呵呵道：“快到了。”
馬上就要面聖，跟那名天底下最富威名的女子面對面，老人竟然還有閒情逸致轉頭問道：“黃青，今日過後，你去趟離陽王朝，總不能北莽盡知李淳罡鄧太阿，離陽卻不知黃青也有劍。”
劍氣近點了點頭，幾乎跟大太監孫丁盛一起開始止步，不再向前。
老人繼續往前，沒有朝那位皇帝陛下行跪拜禮，而這名以雄才大略著稱的女帝也未問罪，只是也未走下臺階，一步也沒有。
老儒生抬頭跟她對望。
女帝面容蒼老，眉眼依稀可見年輕時確是絕美的女子，身側無人攙扶伺候，孤零零站在臺階上，冷冷看著這個當年負氣離開北莽的太平令。沉默許久，她總算展顏一笑，開口說道：“按照你的要求宮中都已辦妥，開始？”
老儒生也不客氣，走上第一級臺階，摘下書箱，抬起手一揮。
將近兩百位捧緞如畫軸的宮女太監們依次魚貫進入，在廣場左右兩側屈膝放緞畫，低頭倒退行走，各自拉起了一條長幅，無一例外，都在廣場中央處背對背接應上。
女帝驟然眯眼，望向廣場。