在自己死後成為下一任宮司，那是份很好的工作。”
此刻遠在14個時差之外芝加哥的橘政宗已經趕到了學院為他們安排的下榻酒店。尚在日本的時候橘政宗就於東京與大阪之間來回奔波，東京街頭死侍事件之後他又馬不停蹄地乘坐私人飛機飛往芝加哥，一路的舟車勞頓讓這個年過半百的老人疲憊不堪，他的眼睛裡密佈血絲，膚色顯得有些病態的蒼白。
他端起剛才櫻遞過來的烈酒一飲而盡，倒扣在膝蓋上的手機已經無聲無息中撥通了某個此刻正代替家族前往芝加哥忍受羞辱的老人的電話。
“你想怎麼做？”在經過了最初的恐懼與無措之後，橘政宗很快平靜下來。他是能夠將蛇歧八家從瀕臨崩潰的頹勢中挽救並重新將它帶上巔峰的人，這樣的人即使在任何一個時代都終究會成為了不起的大人物。
源稚生就在此刻來了電話。
能從死去中歸來的東西絕不會是人，他是鬼，極惡的鬼、極強的鬼，連家族神社中神官們留下的封印都無法困住他。
源稚生是最優秀的混血種，他的記憶絕不會出現偏差，源稚女應該已經死了，被蜘蛛切貫穿心臟攪碎臟器，隨著那件沾了他自己的血和女孩們的血之後變得猩紅的狩衣一起被沉在了古老的廢井裡，井蓋是沉重的生鐵鑄造的，還扣上足夠捆住一頭大象的鐵鎖。
即便須彌座上匯聚了本家和執行局的精銳，源稚生也並不完全放心，所以他讓櫻驅車來到了這個家族持有的港口。快艇就停靠在碼頭中，從這裡趕往須彌座所在的海域只需要20分鐘，一旦猛鬼眾真的從海上發起攻擊，源稚生會立刻趕到支援。
源稚生輕笑，他的笑聲悠遠而深邃，像是從地獄中傳向人世，巨大的悲傷像是藏在冰面下的海水那樣洶湧，狂濤怒吼著要從男人的心間衝出來。
聽了櫻的描述後又在山中神社看到那件血色的狩衣時，源稚生還不太確定那個帶隊襲擊了源氏重工巖流研究所的年輕男人就是他已經死去多年的弟弟。
這麼看來，這個老人的抽菸姿勢居然和源稚生如出一轍。
“老爹你在說什麼胡話，家族還需要你，這種時候妄言生死真是不負責任的行為啊。”源稚生低聲斥責，“ばか。”
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他緩慢地、狠狠地打了個寒顫。
“等你回來了，我們一起去神戶的鎮子看看吧。”源稚生緩緩地說，他不想在大家長職位這件事情上和橘政宗聊太多。
更何況源稚生是蛇岐八家中血統最優秀的年輕人，他的體內流淌著神血，所謂神也不過是龍的代稱，而龍通常是是暴戾與狂躁的代名詞。
“還記得那間鹿取神社嗎，老爹。”源稚生的聲音嘶啞、深沉，好像壓抑著莫大的疲倦與悲哀。
“怎麼可能？！”橘政宗的瞳孔收縮成針的模樣，他的聲音尖利並伴隨著顫抖，顯然源稚生的這句話給這個白髮蒼蒼的老人帶來了不小的衝擊。
“我知道，老爹，你不用安慰我，我想說的是……”
這時候源稚生似乎是忽然下定了某種決心，他狠狠地吸了一口香菸，光點驟然變得明亮，隨後車窗被開了一條縫，男人骨節分明的手指輕輕一彈，柔和七星的菸蒂便旋轉著落進雨幕中，被從天上落下的水滴狠狠拍打，落進泥水中。
“你……？”橘政宗的喉結滾動，彷彿凜冽的堅冰從四面八方刺入他的每一個毛孔，這個老人在此刻被如此激烈的恐懼所包裹了。
密集的雨滴像是無數隻手掌一樣拍打著悍馬的車頂，車內聽聞聲音湍急而狂躁，卻又莫名讓人覺得安寧。源稚生倚靠著座椅閉著眼，往事隨他的話語從壓抑的靈魂向外流淌。
源稚生在此刻猶豫了一下，可還是幽幽地說，“他回來了，稚女，他從地獄中回來了。