去看閨女，見到瘦骨伶仃的小外孫女扶著窗根路都走不穩，說話有氣無力，實在可憐，跟楊婆子交涉了一番，才把她帶回來，悉心養了幾個月，總算是見了點肉，也能穩穩邁開步子走路了。
吳嬸子悄悄出去餵了院裡的雞，去灶房裡生了火，再進堂屋來才發現楊桃兒已經醒了，下巴墊在枕頭上，正眼巴巴看著她。
她摸了一把小外孫女臉蛋上的細肉，粗糙的手掌帶著微微涼意，讓本來就懼寒的楊桃兒忍不住抖了一下，然後塞給她一塊烤的金黃的小孩巴掌大薄薄的玉米麵餅子。
楊桃兒咽口口水，一面在心裡鄙視自己沒出息，一面捧著餅子小口小口的啃著，連塊渣兒也捨不得掉，咀嚼的聲音比老鼠偷吃大不了多少，還要鬼靈精朝旁邊睡的四仰八叉的鐵牛跟五牛偷瞧一眼。
吳嬸子也不揭破她的小動作，家裡糧食緊張，這是楊桃兒來吳家之後的小福利。她從來沒說過，小傢伙卻也很能領會她的好意，從來都是安安靜靜的，一點也不聒噪，比小時候大嗓門的吳英玉不知道要乖巧多少倍。
她笑眯眯看著小外孫女吃完了，從暖水瓶裡倒了半碗熱水給她喝，才開口說：“桃兒，等吃完飯跟外婆回家去看你媽好不好？外婆算著日子，這幾日她就該生了。”
楊桃兒眉心一跳，從吳嬸子這欲言又止的神色里約略猜出來一點複雜的意味，小臉上頓時懊惱成一片，細聲細氣保證：“桃兒以後……少吃點！外婆別送我回去！”
吳嬸子差點沒被小外孫女一句話帶出眼淚來，大掌摩挲著她的小腦袋久久不語。
當初帶她回來，脫了身上打著補丁的衣裳，才發現孩子瘦的皮包骨頭，身上不少青紫的掐痕，問了許久才從孩子斷斷續續的話裡知道了真相。
楊婆子心腸硬的很，自楊桃兒生下來就沒給過她好臉色，有時候半夜裡睡醒來，還要摸著楊桃兒枯瘦的大腿內側細肉擰一把掐一下，發洩不滿，就差卡著她的脖子弄死她了。
楊桃兒在歷史書中曾經讀到過在華國很漫長的時光裡，女人對女人的敵視與仇恨，總以為那是沉封在故紙堆裡的舊聞，沒想到睜眼到了楊家，切切實實的體會了一番，實在是很長見聞。
她人小力微，受制於楊婆子，無力反抗，只能逆來順受的忍著，有時候甚至覺得楊婆子看她的眼神都在表達著“這丫頭怎麼還沒餓死”的遺憾，來到吳家過了半年好日子，就喜歡上了這個勤快善良的外婆，抱著她的胳膊不撒手，小腦袋直往她懷裡抵，依戀的模樣讓吳嬸子眼眶都溼潤了。
“外婆得去瞧瞧你媽。桃兒是想要弟弟啊還是妹妹？”吳嬸子打起精神笑著逗楊桃兒，也很想借孩子的口安安自己的心。
鄉下人的講究，孩子的眼睛乾淨，生男生女多半講的很準，很多人家裡有了孕婦，都會特意問家中或者親戚家孩子關於腹中嬰兒的性別，討個好彩頭。
楊桃兒心裡不以為然，對於吳英玉生男還是生女並沒有執念，不過她在楊家過了兩年半水生火熱的生活，心智又是成年人的，見過無數次楊婆子為難吳英玉跟她們姐妹的場景，私心裡既然不能教唆吳英玉離婚，也不得不認清現實，覺得吳英玉實在有必要生個兒子也許才能改善家庭地位。
她乾脆的吐出說了無數遍的詞兒：“弟弟！”
自從寄居在吳家之後，吳嬸子用這招在她身上試驗了無數次，每聽到一次結果就眉開眼笑。而楊桃兒也樂意用這招來哄外婆開心。
吳嬸子當年嫁進吳家，進門就生了個大胖小子，後面接連又生了兩個兒子，迅速奠定了在婆家的地位，走出去腰桿都挺得特別直，臨了才生了小閨女吳英玉。
鄉下人重男輕女，都盼著添丁進口，瞧在三個兒子的面上，吳嬸子自踏進了婆家的大門，除了當新媳婦的時候如履薄冰