少女們的瘋狂圍堵。
儀容出眾、才華橫溢，若非如此也不能先後得到寧城沈氏以及煜都白氏兩家嫡女的青睞。
胸腔子裡有什麼東西越跳越快，到最後連她自己都控制不了。右手握緊了鑲金牙箸，指節泛白之後又開始泛紅，她卻全無知覺。腦中只剩下一個念頭，她的父親，拋棄了母親也拋棄了她的父親，她終於再次見到他了。
跨過輪迴轉世的深淵，他們父女終於重逢。
左相親自敬酒，皇帝自然不能怠慢，也高舉酒觥笑道：“承西涯公吉言，朕也以此杯祝你身康體健、福壽綿延，與夫人和諧美滿、齊家團圓。”
前面還挺正經，後半句卻帶了點調侃，宋演搖頭微笑，群臣見他二人氣氛融洽，也連忙湊趣了幾句。
皇帝像是突然想起似的，轉頭對一直沉默的宋楚怡道：“皇后，今日難得父母姊妹皆在，你不如當眾獻上一份禮物，聊表孝心？”
宋楚怡羽睫輕顫，“陛下指的是……”
“你忘記了？咱們不是約好今天晚上，由你當眾演奏笛曲，給朕聽，也給令尊令堂聽。”
他言笑晏晏，宋楚怡卻如坐針氈，幾乎有拔腿就跑的衝動。打從半月前和皇帝說定這件事，便成為她揮之不去的噩夢。給父親去了信讓他調查，可當年護送宋楚惜的人早死絕了，怎麼可能查出她吹奏了什麼曲子？
彷彿一柄鍘刀懸在頭頂，她日夜憂心要如何熬過今晚，連覺都睡不好。最絕望的時候，甚至異想天開地企盼他臨到頭忘記了，不會提起此事。但其實心中也明白，那不過是妄想。
“臣妾自然沒忘，只是臣妾近日感染風寒，嗓子疼痛難忍不說，氣息更是不穩。如此狀態下吹奏的曲子，恐、恐有辱聖聽……”她說著，真的咳嗽了幾聲，連忙用繡帕捂住嘴唇，遮掩自己的失態。
蝶衣輕撫背部替她順氣，落衣則斂衽跪倒，慚愧不已地看向皇帝，“是奴婢失職。皇后娘娘久不習笛曲，為了今夜的演奏廢寢忘食，一時就疏忽了保重身體。奴婢身為娘娘的貼身侍女，本該在這些事上多加留心，照顧好娘娘鳳體。可奴婢沒能盡到自己的本分，令得娘娘染疾、陛下掃興，實在罪該萬死！請陛下降罪！”說著，稽首長拜到底。
蝶衣也連忙在她旁邊跪下，“奴婢同罪！”
宋楚怡依然以帕掩唇，咳嗽卻停了下來，啞著嗓子道：“陛下若要責怪，還是怪臣妾吧。我性子倔，專注起來旁人的話都不肯聽，她們也是沒辦法。是臣妾辜負了陛下的期待！”
主僕三人先後請罪，陣仗著實唬人，九階上下都靜靜地看著，等候君王的決斷。
“不過是件小事，皇后何必這般鄭重？快些起來，讓令尊令堂看到，還當朕對你不好，這才嚇得你這般戰戰兢兢。”他扶起宋楚怡，再順口對兩個婢子道，“你們也起吧。”
宋楚怡略微鬆了口氣。還好還好，皇帝沒有逼迫到底，不然她真不知該怎麼辦。不過想想也是，在這樣的場合，他難道還能逼著她演奏不成？母親出的主意雖然有些丟人，卻已經是目前最好的辦法。
“原來皇后娘娘曾答應在今晚為陛下演奏笛曲？中秋之約，倒是風雅，若當真成了傳出去不失為一樁佳話。”襄愉夫人笑道，“真是可惜，娘娘鳳體違和，白白損失這麼好機緣。”
應允獻藝卻臨時退縮，這實在是很掉價的一件事，哪怕拿了身體不適來做藉口也是一樣。宋楚怡神情尷尬，強自鎮定道：“是本宮無福，心中也甚為惋惜。”
“不過說起笛曲，就不得不提兩個人了。姚昭容和慧貴姬，這兩位吹奏的笛曲可都是絕妙，連陛下都讚不絕口。”
姚昭容已被幽禁數月，連今晚這樣的場合都沒能出席。宮中眾人早把她的名號視為禁忌，也就只有襄愉夫人敢這麼