論出身，宣和夫人原是宮嬪裡最高的，連皇后和襄愉夫人都比不過。
“母后服了藥，再過片刻就要清醒。朕希望在她醒來前把這糟心事處理好，別再惹她老人家動怒。”皇帝坐在上位，看著自己的遠房表妹平靜道，“所以，這件事與你有關係嗎？”
“沒有。”宣和夫人答得迅速，“半點關係也沒有。”
皇帝嗤笑一聲，“朕就知道。”
這話什麼意思？是知道宣和夫人與此事無關，還是知道她不會承認？
大家都糊塗著，小心翼翼打量皇帝的神情揣測話中深意。
襄愉夫人建議，“既然如此，便把那宮娥再帶上來，與姚妹妹當庭對質好了。當著陛下的面，不怕她不說實話。”
皇帝點頭，“帶她上來。”
諾兒入殿時雙腿不住地發抖，幾次都差點摔在地上。宦官不得不抓住她，半拖半扶地把她弄了進來，然後一把按在地上。
“奴婢……參見陛下，參見諸位娘娘……”
皇帝聲音冷漠，“你今早要被拖出去行刑時，曾向宣和夫人求救，你為何向她求救？”
諾兒抖若篩糠，“奴婢……奴婢……”往前一撲使勁磕頭，“陛下饒命，此事與奴婢無關，當真無關！”
“無關？”襄和夫人道，“韻貴姬臨死前對高大人親口說過，葉承徽是她的好友，不會害她。那麼你早上說的話又是怎麼回事？什麼把柄、什麼不和，通通是你編的吧。”
“奴婢沒有，奴婢確實看到……”
“閉嘴！”襄愉夫人黛眉倒豎，少見的聲色俱厲，“你家娘娘都被你害死了，你還在這裡砌詞狡辯？本宮看你也不用多活了，正好給韻貴姬殉葬！”
從來溫和的襄愉夫人突然發怒，諾兒更是恐懼萬分，然而餘光瞥到宣和夫人，立刻想起事前她的威脅。今早是慌亂之下失了分寸，她不能抖出她，不然她全家上下都活不成了！
巨大的絕望沉沉壓下，她終於不再掙扎，面如死灰道：“是，奴婢冤枉了葉承徽。她是無辜的。”
“既然如此，誰指使的你？這麼大的事情，你一個小宮人不可能辦到。”
諾兒咬牙，“沒有人指使我，是奴婢……奴婢對貴姬娘娘心存怨懟，這才下了殺手。奴婢一直想回老家陪伴父母，她卻把奴婢帶到了宮中，一輩子困在這裡。奴婢每天都想著、盼著，做夢都巴望著回家見父母一面。這感受越強烈，我就越恨她，終於承受不住……奴婢聽說按宮裡的規矩，主人死了後她的宮人會挑選部分放出宮，所以我就……”閉上眼睛，眼淚簌簌滑落，“奴婢罪該萬死，陛下殺了奴婢給貴姬娘娘償命吧。”
她說得動情，葉薇卻冷笑出聲，“鬼話連篇。”看向皇帝，“陛下，這婢子多半是怕累及家人，所以打算獨自扛下所有過錯。請陛下降旨，若果真如她所說，韻貴姬是被她所害，那麼便夷其三族，為貴姬娘娘償命。”
夷其三族。
宮嬪盡皆駭然。這個葉承徽，如此狠毒的話都能說得毫不猶豫，簡直是心如蛇蠍。
她就不怕陛下聽到這陰毒的心思生出不喜？
“葉娘子！”諾兒嚇得聲音都變了調，“奴婢犯下大錯，死不足惜。可我的家人是無辜的，你為何不肯放過他們！“
葉薇臉上是說不出的蔑視，“背主不忠之人，人人得而誅之。你若肯說實話，我自然不會為難你的家人。可你抵死不說，那麼你越在乎什麼，我就越要毀掉你什麼。”
諾兒滿頭大汗、氣喘吁吁，彷彿見到什麼可怕的鬼魅。
江容華慢慢嚥下口唾沫，第一次無比清晰地認識到這不是她熟悉的好友。她已經完全變成另一個人，一個可怕的、手段狠毒的女人。
如今唯一盼