等到如山鐵證擺到眼前，他也不用再糾結，可以認命接受。
而知曉真相後要如何處置，端看這答案究竟如何了。
.
賀期回來得比葉薇估計的要快。
她本以為怎麼也要拖到八月份，孰料七月末的時候那人就回到了煜都。她並不知這是因為皇帝特意吩咐過，日夜兼程，不得有片刻耽擱。
賀期回宮的時候葉薇正在永乾殿書房伺候筆墨，夏日炎熱，書房兩角都放了冰塊，涼颼颼的很舒服。可是皇帝看了一個時辰奏疏額上還是出了汗珠，她便拿來紈扇一下下地替她扇著。
硃砂寫下一行行批示，他間或抬頭瞥她，卻被她催促的眼神弄得不敢分心，“陛下專心朝事，別看臣妾。您就把臣妾當成……當成桌上的筆架好了。”
他失笑，“會打扇子的筆架朕還是頭回見到。”
葉薇正欲再言，卻見高安世掀簾進來，附到皇帝耳邊說了句什麼，他神情立變。
“阿薇，你先回宮。”
她站起來，“出什麼事了麼？”
“朕有重要的事要處理，你在這裡不方便。高安世，派人送慧貴姬回去。”
直覺告訴葉薇，是她期待的事情有結果了。皇帝派去惠州調查的人回來了，他馬上就要見他。
想了想，她微笑道：“那臣妾先行告退。陛下如果忙完了還有興致，可以來披香殿聽臣妾吹笛子。臣妾昨日剛作了首新曲。”
皇帝的心思早已不在這裡，卻還是神色從容地朝她頷了下首，“知道了。”
葉薇臨出門前略略回頭，瞧見依舊鎮定的皇帝，感慨不能親眼見到他知曉真相的表情，真是有點遺憾啊。
.
“啟奏陛下，微臣按照您的吩咐，在惠州查訪數日，終於探聽到關於宋大小姐的全部訊息。”
賀期跪在書房中央，每個字都說得又鄭重又認真，“她是左相的原配夫人所生之女，自小便養在惠州，由宋老夫人親自教養。載初二十二年五月，宋大小姐已年滿十五，左相派人將她接到煜都，準備為其商談婚事。然而次年正月，她又被送回了惠州，理由是身染疾病，大夫囑咐送回鄉下靜養。
“左相多年來一直對這個嫡長女不聞不問，是以煜都知道宋大小姐的人很少。她在煜都宋府一共住了三個多月，也從未被正式引薦給帝都的貴婦小姐們，所以幾乎無人知曉宋家的大小姐曾經來過。
“宋大小姐回到惠州後沒有住進城內的府邸，而是被直接送到了鄉下的祖宅，一個月後不治而亡。她的屍骨葬在宋氏祖墳，微臣也潛進去查探過，至少從表面上看是沒有問題的。”
等到他這番話講完，皇帝才發現自己居然一直忘記了呼吸。太過緊張，他甚至不敢發出一丁點聲音，彷彿稍有不慎就會驚擾什麼，然後改變自己等了這麼久的結果。
一點一點思索每一個細節，他慢慢道：“住了三個多月？也就是說她是九月份抵達煜都的。五月份從惠州動身，卻直到九月才到，就算姑娘家身子嬌氣，這速度也太慢了些。是路上發生了些什麼嗎？”
賀期的頭埋得更低，“回稟陛下，確實是路上有事耽擱了。”
皇帝的心跳開始加速。
強烈的直覺告訴他。就是這裡，他錯過了這麼多年、等待了這麼久的答案，就在這裡。
彷彿籠罩在團團迷霧中的桃花源，只要他再往前一步，就能看到仙境中的如水伊人。
她曾經自作主張地闖入他的世界，留給他一個永不能忘的幻境便抽身離去。他一路迷失，直到今日才終於找到出口。
他把她弄丟太長時間了。
閉上眼睛，他艱難地問道：“什麼事？”
“宋大小姐的貼身侍女