且如此合她的心意，頓時大感親近，當即道：“自然不是，什麼互贈美妾，都是臭男人的齷齪勾當，還冠以風雅之名，羞也不羞！”
沈肇聞聽此言，雙目大亮：“還是跟以前一樣。”
“什麼跟以前一樣？”
“沒什麼。”沈肇又不肯說了，只計算路程：“再過兩日便進入寧州地界了，想來還要先去拜訪梁州牧，緊接著才能去吳江。你也別太急，在朝廷沒有定罪之前，他們也不敢把你爹怎麼樣，估計只想讓你爹背個黑鍋。”
進入寧州地界之後，沈肇向朱實提起，預備在寧城分開，他帶著胡常存前往吳江清查，由朱實去拜見梁有道，傳達朝廷的旨意。
朱實不肯，還向他提要求：“除非……你讓微兒姑娘來保護我。”
沈肇可不慣著他的臭毛病：“要不讓袁秩去保護你？”
袁秩立即站到他身邊去，再三向沈肇保證：“三郎，屬下一定盡力保護朱大人！”
朱實本能的想拒絕：“袁護衛就不必了吧？”
沈肇焉能不知他的花花腸子：“朱大人一介男兒，讓小姑娘保護傳出去也有些丟人，袁秩劍術不錯，保護你綽綽有餘。再說朱大人是前往州牧府向梁大人傳達朝廷旨意，梁大人只有美酒佳餚招待的份，難道還會上刀槍劍戟招呼你不成？”
說穿了就是推朱實出去應酬梁有道，他好騰出手來核查寧州境內的水利財政等項。
吳江在寧州中游，大壩決堤之後，淹了下游不少農田屋舍，村鎮百姓。
州牧府在寧州境內的寧城，恰在吳江上游。他們原本以為吳江未曾淹死百姓，水災過後的百姓理應留在當地重建家園，誰知進入寧州之後，便有零星災民衣襟襤褸，扶老攜幼逃難的逃難。
到達寧城之後，兩人原本預備分手，袁秩都架著朱實上了馬車，誰知卻被寧城外擁擠的災民給驚到了，粗略估計足有五六百人。
寧城四門緊閉，城頭士兵巡邏，但卻無視城外的災民，甚至還有人向下喊話，讓災民回到原籍：“不日朝廷便會派人前來賑災，爾等還不速速回去？”
擠在城門外的災民之間氣氛有種說不出的緊張，有人倒下，周圍的人便嚇的朝四周退去，但人群稠密，後退艱難，很快便發生了踩踏事件，有人呼兒喚母，有人大人號哭，還有人向城頭求救：“求求你們開門，求求你們找大夫來……”
陸微瞬間便想到了，大災之後必有大疫，原本陸安之帶人災後重建還能防範一二，但他被關進牢裡，接手吳江的鄭虎聽說只擅兵事，不懂地方治理，還不敢相信：“難道……出現時疫了？”
沈肇面色也有些凝重：“所有人往後退，恐怕真有可能。”
朱實更是連連催促從人：“趕緊往後退，惹上時疫可不是頑的。”
一行人迅速退後幾里之外，才開始商議。
沈肇出發之時，還不曾見梁有道報時疫上去，況且他下令緊閉四門，也不像是準備救治的樣子，不由猜測：“梁有道是什麼打算？困守寧城不出？”
朱實平日瞧著散漫不羈，此時也神情嚴肅道：“寧州如果出現疫症，要速速往朝廷報上去，還要儘早防治，否則蔓延開來，豈非大禍？”
胡常存：“也不知梁在人報沒報上去？”
沈肇：“看樣子不像要報，而且災民在寧城外堵著，他不肯開城門，難道是想讓災民自行散去？”
陸微從隨身的包袱裡掏出個小瓷瓶，挨個分發一粒小藥丸：“這是我外祖家家傳的防治時疫的藥丸，各人先吃一丸，預防感染。”
她憂心忡忡，擔心留在吳江的老父親與李銘陸衍。
當晚，幾人又潛行回寧城附近，準備再觀察一番，誰知半夜時分，城內四門忽開，飢餓的災民還