與矛盾不是沒有，但比起整個社會層面的變化來說，那都是小打小鬧、不值一提的事了。
驟然停止的帝國社會系統，開始像生鏽的齒輪那樣，一點一點轉動起來了。
這是維諾第三次進入皇宮。
第一次的時候，他帶著斯塔利來參加皇室宴會，將過分貌美的人魚暴露於眾人面前。那時候的皇帝坐在高高的皇位上，有著一句話就能顛覆他命運的能力。他對幫他反擊了沃克將軍的皇帝，有著無言的感激之情。
第二次的時候，他被皇帝傳喚，來這裡領獎。皇帝外表寬和大方、內心多疑計較的樣子，讓他感覺不適應。
第三次，他作為勝利者而來，前來處置在人魚問題的交鋒中敗落的皇帝。他並沒有大仇得報的快感，雖然皇帝屢次想要置他們於死地，但本質上，皇帝只是在維持自己的黃泉不動搖。
他們的立場不同，所堅持的信念和選擇自然不同。
他只是不明白，哈里森為什麼執著至此，不撞南牆不死心。
皇宮被譚遇的人提前封鎖，沒人能出去，也沒人能進來。
自從全民大變人魚後，維諾和譚遇是頭兩個站著走進皇宮的。
雖然他們並不知道皇帝具體在哪裡，但在維諾的感知中，這座偌大的皇宮中，哪裡有人魚，他們是什麼狀態，對他來說一清二楚。
他帶著譚遇慢慢在宮廷的長廊上踱步，雖然從來沒來過這裡，但他還是準確地向會議室的方向走去。
秋陽高掛，帶著涼意的陽光從長廊頂上大塊玻璃中透過，放肆傾撒，將漢白玉的地面照射地幾乎反光。維諾和譚遇走在其上，兩人安靜無言。
銀髮男人伸手拉住黑髮青年的手腕。
維諾側過頭，一雙黑白分明的眼睛看向譚遇，溫潤一如當初，但卻多了很多深沉的東西，像是清澈的水潭下積攢的不知多深的內容物。“要面對他了，害怕麼？”
自從維諾施展精神力把全星際人類全給催化返祖後，他全黑的眼瞳就恢復了曾經的模樣。就好像一直被維諾遮蔽的人魚王意識，終於被維諾讓所有人類都返祖長出魚尾巴的行為打動，狠狠出了口惡氣後，平息了曠久的憤怒。
男人愣了一下，彎唇拾起笑意，一縷陽光淺淺落入他璀璨的金眸中。經歷了這麼多磨難，他好像還是那個滿身狂氣，仗勢肆意的帝國最強刃，“有你在，我什麼都不怕。”
維諾對人情緒的感知越來越敏銳了。
譚遇想，他曾經害怕過皇帝麼？害怕的，他怕自己的秘密被公之於眾，他怕自己明明已經享受過身為人的自由後還要被打回原形，回到人魚那種地獄般的禁臠生活中。
他怕的不是哈里森，不是任何一個具體的人，而是抽象的皇權。
從他幼時起，皇權就壓在他頭上，他被迫向那個位子上的人下跪，為他們賣命，換取一個以人類的身份行走於世上的機會。老皇帝死了，就繼續為新皇賣命。
就像一顆種子落入了土壤貧瘠的