嚴衝的目光，如同夜空中最銳利的鷹隼，緊緊盯住了禮部這塊肥肉。禮部掌管著國家禮儀、科舉考試、外交事務，若是能將這部分權力握在手中，他的勢力無疑會更上一層樓。他深知，掌控禮部，就等於掌控了國家的臉面，甚至可以影響到與周邊國家的邦交。
他喚來心腹，仔細翻閱著禮部尚書以及各官員的資料，將他們的背景、人脈、弱點一一記在心中。他明白，想要染指禮部，必然會觸動許多人的利益，一場惡戰在所難免。
崔王爺府邸，燈火通明。崔王爺與魯相爺相對而坐，氣氛凝重。兩人雖然之前因為戶部之事鬧得不可開交，但在面對共同的敵人——嚴衝時，卻不得不暫時放下成見，聯手對抗。
“嚴衝這小子，胃口真是越來越大了！”崔王爺咬牙切齒地說道，“得了戶部還不滿足，竟然又盯上了禮部！”
魯相爺捋了捋鬍鬚，沉聲道：“禮部事關國家體面，絕不能落入他手！我們必須聯手阻止他！”
兩人商議良久，決定從輿論入手，先敗壞嚴衝的名聲。他們暗中指使禮部內部的官員散佈謠言，說嚴衝出身行伍，粗鄙不堪，不懂禮儀，根本不配插手禮部事務。這些謠言就像瘟疫一般，迅速在朝野蔓延開來。
與此同時，嚴衝也並非毫無察覺。他敏銳地捕捉到了這些暗流湧動，嘴角勾起一抹冷笑。“雕蟲小技，也敢班門弄斧。”他低語道。他隨即吩咐甘暗探，深入調查謠言的源頭，務必找出幕後黑手。
甘暗探辦事效率極高，不出幾日便查明瞭真相，並將結果稟報給嚴衝。“王爺，散佈謠言的，是禮部侍郎鄔大人，他與崔王爺和魯相爺都有來往。”
“果然是他們！”嚴衝眼中閃過一絲寒光。他決定將計就計，利用此事反擊對手。他故意裝作毫不知情的樣子，繼續推進對禮部的掌控。
他開始頻繁出入禮部，與各官員虛與委蛇，表面上謙遜有禮，暗地裡卻在觀察他們的言行舉止，尋找他們的破綻。他發現，禮部尚書雖然表面正直，但實則貪婪成性，而且膽小怕事，是個可以利用的物件。
他暗中找到禮部尚書，暗示自己可以幫他升官發財，並旁敲側擊地打探崔王爺和魯相爺的動向。禮部尚書起初還有些猶豫，但在嚴衝的威逼利誘之下，最終還是選擇了屈服。
嚴衝得到自己想要的資訊後，便不再理會禮部尚書，轉而開始拉攏其他官員。他利用自己掌握的戶部資源，為一些官員提供便利，逐漸瓦解了崔王爺和魯相爺在禮部的影響力。
崔王爺和魯相爺眼見形勢對自己不利，心中焦急萬分。他們意識到，必須儘快採取行動，否則就會失去先機。
“賀公公那邊，安排好了嗎？”魯相爺問道。
崔王爺陰沉著臉點了點頭，“一切按計劃進行……”
賀司禮尖細的聲音在皇帝耳邊響起，如同蚊蠅嗡鳴，卻字字誅心。“皇上，老奴聽說，嚴王爺有意染指禮部。禮部掌管外交，若是落入武將手中，恐有不妥啊。萬一引起邦交混亂，損害國體，可如何是好？”
皇帝本就體弱多病，對朝政之事也多依賴身邊近臣的意見。聽賀司禮這麼一說，心中也泛起了嘀咕。“賀司禮，你說的也有道理。嚴衝雖然平亂有功，但畢竟是武將出身，對禮儀外交之事恐怕並不精通。”
賀司禮察言觀色，趁熱打鐵道：“皇上聖明。老奴聽說，最近朝中關於嚴王爺的流言蜚語頗多，都說他粗鄙不堪，不懂禮儀。如此之人，如何能擔此重任？”
皇帝眉頭緊鎖，心中對嚴衝的信任開始動搖。
另一邊，鄔大人心急如焚。他雖然想幫助嚴衝，卻發現自己人微言輕，在禮部根本說不上話。他曾試圖勸說幾位同僚，不要聽信謠言，但那些官員要麼對他不理不睬，要麼冷嘲熱諷