景蘭舟心道：“你們要往南走，可別撞上松竹二老。”笑道：“此處窪涔遍地、泥濘難行，晚間行路不易。我們也錯過了宿頭，不如到江邊木排上問問漁家能不能借住一宿。”醉花使微一沉吟，道：“也好。”偕臥萍使沿路向漁排燈火處尋去。景蘭舟等三人跟在二女身後緩緩而行，駱玉書同祝酋各懷心事，俱皆沉默不語。
臥萍使一面走，一面問景蘭舟道：“周公子，年輕高手我見得多了，像你武功這般高強卻是生平罕遇，請問尊師是誰？”景蘭舟道：“並非在下不願相告，恩師不准我在外輕易提他老人家的名頭，還望姑娘見諒。”臥萍使掩嘴笑道：“徒弟已是這般厲害，師父一定更加了不得。”醉花使道：“這位駱大哥功夫也俊得很，白天劍尖只隨意一指便解開了我們被封的穴道，當真令人大開眼界。與你同行的那位姑娘呢？”駱玉書隨口應道：“她在鎮上客店歇息。”
醉花使見他似乎心有所思，便也不再多問，轉頭望了祝酋一眼，問道：“還未請教這位公子大名，可也是江湖同道？”祝酋笑道：“在下祝酋，姑娘瞧我像是會武功的樣子麼？”醉花使搖了搖頭道：“這我可瞧不出來。周公子和駱公子都是武林高手，你和他們走在一起，自然也差不到哪兒去。”祝酋道：“姑娘這回可看走了眼。在下不過一文弱書生，文不能安邦、武不能定國，不比這兩位都是萬中挑一的大英雄、大豪傑。”醉花使微微一笑，道：“讀書人腹載五車，那也很好啊。”駱玉書暗忖二使若知祝酋身分，少不得要招惹來一場麻煩，便也不加說破。
五人走到江邊，只見岸上曬了幾十張粗麻漁網，湖面泊著一隻只毛竹捆紮而成的排筏，筏面上搭建起破陋簡易的棚屋，屋前豎一杆燈籠，便是貧苦漁家的水上吃住之所。此際亥時已過，漁民皆已歇息，沿江一片寂靜，只零星傳來幾聲狗吠。
景蘭舟見數丈外兩間排屋尚有微弱燈火，走近看時，果聽屋中猶有人聲，棚頂茅苫尚隱隱透出炊煙。他走上前敲了敲板門，過得片刻，裡面顫顫巍巍走出個白髮垂頭的佝僂婦人，瞧年紀約有六十多歲，眯縫著眼問道：“幾位有甚麼事？”景蘭舟道：“我們是行路的客人，不小心錯過了宿頭，不知婆婆可有地方讓我們對付一晚？”那老嫗道：“地方倒是不缺，這兩間排屋都是我家，拙夫早亡，我那不成器的兒子今晚下鄉賭錢去了，老身跟媳孫擠擠無妨。只是我屋裡已有一位借宿的客人，你們又有男有女的，卻不方便。”
景蘭舟聞言一怔，探頭朝裡張望，只見一名老者坐在屋內，赫然便是梅潛，心中暗暗自責：“先前明明看梅長老朝著這個方向而來，怎地竟沒想到？”梅潛亦抬頭瞧見對方，不禁臉色一變。
景蘭舟心念如飛，笑道：“婆婆既是已有客人，我們便不叨擾了。”正欲轉身離去，臥萍使聞見屋內傳出陣陣飯香，道：“我倆趕了大半日路還沒吃飯，不如在此打尖。”走上一步望見梅潛，驚道：“梅長老，你怎麼在這兒？”梅潛微微一愕，問道：“臥萍使，你不在浙江替宮主辦事，大老遠跑來江西作甚？”
醉花使上前向他行禮道：“梅長老，我瑤部日前接到宮主號令，到江西有一樁急務要辦。”臥萍使向那老嫗道：“老婆婆，我們跟這位老先生認得的。我這兒有銀子，跟你買些飯吃。”那老嫗道：“幾碗糙米飯，何用甚麼銀錢？灶邊有碗筷，幾位自便。”臥萍使塞了錠銀子在她手中道：“老婆婆，你先拿著。”那老嫗登時慌了，道：“幾位若不嫌寒舍破漏，便將就著應付一宿，不過是吃一口飯、睡一晚覺罷了，哪……哪裡用得著這許多？”醉花使笑道：“我們深夜打攪，你老人家就拿著罷。”那老嫗千恩萬謝，收下銀子轉進鄰屋去了。
臥萍使一回頭，忽發覺不見祝酋蹤影，奇道：“咦，你們那位姓祝的朋友呢？”景蘭舟苦笑道：“他另有要事