端木夫人沉吟道：“以那花子的武功，要打傷廖長老確非不能。只是天底下的高手也不是石縫裡蹦出來的，這人年紀看來已然不輕，既是身負絕技，為何在江湖中籍籍無名？”景蘭舟道：“晚輩於此亦是百思不解，唯有稍後求教家師，或能略知一二。”
忽見王管家快步出廳道：“景相公，我家老爺醒轉過來，聽說相公到了莊上，特請你過去說話。”景蘭舟喜道：“老莊主這麼快便醒了？”王管家愁眉不展道：“老爺精神看來萎靡不振，小人在莊裡待了十多年，始終見他神采奕奕，從未如此凋悴。”
景蘭舟道：“廖莊主在外受了內傷，調養一陣時日自可復原。”心道：“若非廖長老功力深厚，此刻早已傷重斃命，還說甚麼神采奕奕？”當下隨王管家到了主人臥房，見廖淙聲面色由黃轉白，兩眼佈滿血絲。後者見景蘭舟入房，向王管家及在旁下人道：“你們都出去，老夫要和景相公單獨說幾句話。”
景蘭舟待餘人退出臥房，上前道：“前輩眼下覺得傷勢如何？”廖淙聲搖了搖頭，嘆道：“死雖死不了，這一掌打得廖某七葷八素，也不知要養上多久。老夫本以為世上武功勝我之人數來數去就那麼幾個，誰想白日見鬼，與對方動起手來竟是不堪一擊，輸了個十足十。”
景蘭舟見他語氣十分虛弱，與平時聲如撞鐘之態判若雲泥，總算一字字講得還算清楚，猶自神智未失，不覺略微放心了些，問道：“不知是何人出手將老前輩打傷？”廖淙聲緩緩道：“是個滿頭癩瘡的丐幫三袋弟子，想來便是你們說的那個甚麼木川。”景蘭舟失聲道：“果然是他！”
廖淙聲輕咳兩聲，道：“我知少俠和遼東駱小將軍是世交，你又與宮主交情甚深，熟曉本教內情，定也知道老夫是無為宮的長老。廖某當日在丐幫地盤未敢表露身分，這兒沒有旁人，你我開啟天窗說亮話便是。”景蘭舟道：“這事追本溯源，倒是鑑勝和尚當日投靠朝廷，捅出了老前輩的真名。”
廖淙聲搖頭嘆道：“我早說這賊禿心志不堅，早晚壞了大事，眼下不提這廝也罷，沒的惹人氣惱。當日廖某在鄧州辭了少俠，又到南陽看望一位朋友，接著便啟程返家。不料走到離莊不遠的黑水澗，忽見一名癩叫花在前攔住去路，怪我身為無為教之人，卻狗拿耗子多管閒事，跑去替丐幫破案。我知對方來者不善，同他吵了兩句便動起手來。這人武功也當真厲害，廖某同他鬥到兩三百招，手腳漸感不支，終被他覓得破綻在我胸口按了一掌。這一掌只打得廖某三魂出竅，正待閉目受死，冼宮主突然從旁出手，救了我的性命。”
景蘭舟只覺腦中“嗡”的一聲，身子忍不住簌簌顫抖，道：“冼……冼姑娘？她一身武功尚自不及前輩，怎會是木川那奸賊的對手？”廖淙聲嘆道：“廖某當時也是這般想，自忖就算豁出老命，也要拖住這賊人好讓宮主脫身。不料宮主並未跟姓木的奸賊動手，只道：‘本座自知非你敵手，我已猜到閣下是誰，請你饒過廖長老的性命，我願用尊駕這兩年來千方打探之事交換。’木川臉色大變道：‘一派胡言，你怎知我是何人？’冼宮主淡淡地道：‘縱使分釵破鏡，何必橫眉豎眼？’木川聞言一怔，道：‘你……你真的知道？’冼宮主道：‘你放了廖長老，我領你去便是。’
“木川稍一遲疑，道：‘好，果然膽色過人！我便依你之言，放廖老兒一馬。’冼宮主道：‘廖長老眼下身負重傷不能行走，我可否先將他送回莊去？’那奸賊道：‘方才只須你早來一刻半分，我便不是你二人敵手，誰知廖老兒莊上還有甚麼幫手？此刻我留他一命，已是仁至義盡。’冼宮主輕嘆一聲，不再多說。廖某當時半分也動彈不得，只好眼看著他二人離去。我在溝澗旁躺了一兩個時辰，手足漸漸恢復知覺，強撐著一口真氣趕回山莊，進門便不省人事。”
忽聽房門呀