婁堅喝道：“好小子，真當我怕你不成？”長劍鏗然出鞘，點向他胸前三處要穴。他原是長沙三湘幫的幫主，以一手快劍橫行湘南，後因幫會遭逢變故，這才投身丐幫做到大信分舵舵主，論武功尚略遜陳勁風一籌，比景蘭舟更是遠遠不及。
景蘭舟見他劍尖刺到，非但不後退閃避，身子反而向前迎了上去。婁堅心中一驚：“這是甚麼路數？”忽見對方肩頭一聳，長劍竟被景蘭舟牢牢夾在脅下。婁堅見他連手臂也不曾抬，倒像自己把手中長劍送到他腋下似的，倘若稍稍向旁偏個一寸半寸，豈不刺穿了手臂甚至胸膛？他連忙手上用力，劍身卻像死死插入石中一般分毫不動。
章祖堯在旁見狀，心知婁堅武功不及對方遠甚，手中竹棒一挑，朝景蘭舟背後攻去。丐幫素有一缽一棒兩大鎮幫之寶，分由掌缽、掌棒兩位長老掌管，乃是建幫千百年來傳下的幫主信物，可惜二寶之中的打狗棒早在元末便已失落，如今僅剩烏木缽尚存。此時章祖堯手中只是根普通竹棒，在他內力激盪之下，倒也舞得虎虎生風、飛砂走石。
景蘭舟左臂夾著婁堅長劍，右手一掌拍出，婁堅只覺勁風撲面，幾乎連氣也喘不過來，只得撒手向後退開。景蘭舟右掌順勢畫個半圓，一拍夾在脅下的寶劍劍柄，那長劍如離弦之箭“嗖”的一聲向後激射而出。章祖堯竹棒一轉，避開飛來的劍鋒，平平擊在劍身之上，欲將長劍打落，只聽“啪”的一聲，他手中竹棍應聲而斷，那長劍卻又向前飛了足有三四丈遠方才落地。
章祖堯面如死灰，將半截斷棍投擲於地，慘然道：“我丐幫技不如人，淺水難留蛟龍，景公子請罷。”忽聽遠處傳來一聲健馬長嘶，一匹棗紅色的高頭大馬沿著江邊狂奔而來，馬蹄尚未止歇，馬背上一名四十多歲的大漢已然翻身而下。只見他面如淡金，手長腳長，站在人群當中幾乎比旁人高出一頭，渾身肌肉精壯虯結，威風凜凜，直如天神下凡。群丐歡聲大作，紛紛喜道：“司幫主到了！”
這金面大漢正是丐幫幫主司潤南，他正要開口說話，那棗紅馬忽一聲悲鳴，口吐白沫倒了下去，四蹄不住微微抽搐。司潤南見狀皺眉道：“司某花費一日一夜從徽州趕來九江，路上跑死了八匹好馬，實在暴殄天物。”
景蘭舟聞言一驚，上前拱手施禮道：“晚輩景蘭舟見過司幫主，久仰前輩盛名，今日得見，幸何如之。幫主說由徽州府來，莫不是去過鑄錯山莊麼？”司潤南點頭道：“不錯，司某正是從鑄錯山莊趕來。本幫近日發生這樣的大事，我豈能坐視不理？出事時司某正巧人在浙江，收到河南分舵飛鴿傳信後立刻動身去了績溪縣一趟。這事既牽扯到思過先生的高徒，不論我丐幫如何處治，於情於理都當先行知會顧老前輩一聲。”
景蘭舟掌心微微冒汗，問道：“敢問幫主，不知家師對這事如何說法？”司潤南道：“思過先生聽了頗為不快，堅稱少俠決不會行此草菅人命之事。少俠儘可放心，丐幫同鑄錯山莊向來淵源深厚，當年更受過顧老前輩極大恩惠，既是他老人家開了尊口，我等行事萬須謹細，不可冤枉了好人。”轉頭問章祖堯道：“章長老，當日河南布政司府衙前本幫弟子遭逢強敵、兩死三傷，景少俠當時可曾出手？”
章祖堯道：“在場弟子說出手的是一名老道，只不過……”司潤南揚手打斷他話頭道：“既是未曾出手，這筆帳不能記在少俠頭上。陳舵主白日殞命房中，有人親眼瞧見是景公子乾的麼？”群丐皆默然不語。司潤南道：“命弟兄們再細細去查，真相未明之前，不可胡亂揣測兇手。前一晚大勇分舵聚會，陳舵主身中暗算，是否全仗景少俠一人力退強敵？”
婁堅叫道：“他跟那妖女分明便是串通一夥……”司潤南怒喝道：“你有甚麼證據？就憑妖女的一句話？無為教狡詐奸險，栽贓嫁禍亦屬常有，當晚若非景少俠在場，