景蘭舟道：“晚輩適才略微聽見一二，長老為唐宮主英雄氣概折服，不忍出賣教友。”梅潛搖頭道：“少俠只知其一、不知其二。唐宮主確是巾幗英豪、當世無雙，但梅某蒙恩師悉心栽培，本決不會因此便違忤師命。這事梅某從未向旁人說起，然少俠恢廓大度，適才竟能不念舊惡出手救我性命，梅某若再行遮掩，未免不夠推誠相待。”
景蘭舟忙道：“急人之難，分所應為，前輩何須客氣？適才我聽幾位所言，長老先前譁變之舉亦不過為勢所逼，原不涉善惡分際。這些皆屬貴教門戶之事，本與景某無干，只是冼宮主同晚輩相交莫逆，故而在下未敢作壁上觀。”
梅潛嘆道：“少俠對冼宮主果真情意深長。宮主得此佳侶良伴，唐教主泉下有知，自必欣慰。”景蘭舟臉上一紅，道：“前輩莫開玩笑。在下淺陋鄙俚，怎配得上冼姑娘仙玉之質？”梅潛搖頭道：“莫說少俠是思過先生高徒，縱是布衣黔首，只須宮主自己中意，那便無有不可。人生一世只若白駒過隙，最難得有情人兩相屬意，少俠萬勿辜負宮主一片真心。”景蘭舟聞言心中一震，不由默然無語。
梅潛緩緩道：“梅某之所以多年無所作為，其實說來也平常得很。唐宮主因是朝廷榜示緝拿的重犯，平日始終以黑紗掩面，不以面貌示人。當年梅某入教不久，有一回機緣巧合，無意中瞧見了唐宮主容貌。梅某其時雖已年近四旬，自命見識不凡，豈料一瞥之下，但覺其人芳澤無加，有若玉階白露、清水芙蓉。冼宮主美則美矣，比起唐宮主皎如星月之貌，相去不可以道里計。梅某一見之下，心中驚為天人，竟從此思慕之情難以自抑。景少俠，你也勿笑梅某為老不尊，換作是你見到對方年輕時的樣貌，只怕一樣要被迷得七葷八素。”
景蘭舟聞言暗暗心驚：“原來梅長老其後不尊師命，竟因痴戀唐老宮主，困囿於一個‘情’字。”自忖冼清讓已是沉魚落雁之容，倘若唐賽兒當真更勝一籌，只恐世間男子皆難抗拒她的美貌。
梅潛說至此處，不由雙目隱隱泛光，似是在追憶唐賽兒當年的風采，過得片刻方接下去道：“唐宮主雖曾婚配，然其夫林三病亡多年，老宮主始終守節寡居、欺霜傲雪，教中徒眾個個對之敬若神明，無一人敢萌生他念。梅某雖私下心存想慕，只覺為她粉身碎骨、肝腦塗地亦無所惜，但若有分毫痴心妄想之念，便是對這仙子一般人物的冒犯褻瀆。”景蘭舟心中感嘆：“梅長老知足不辱，倒不失為一個情種。”
梅潛道：“轉眼又過數年，無為教勢力日益壯盛，‘歲寒三友’的名頭也漸漸傳了開去。恩師對我這徒兒十分信任，從不催逼梅某行事，只暗中吩咐我勿要輕舉妄動，但求一擊必中。梅某既不敢辜負師父厚恩，又不忍親手毀去唐宮主苦心創下的基業、與之反目成仇，不由日夜愁苦，寢食俱廢。宣德六年秋天，我突然收到師父病重的訊息，當即潛回京城與之相見。恩師在病榻上握著我手道：‘永貞，這些年委屈你了。為師病入膏肓，恐已難見你功成之日。’我聞言不禁流下淚來，道：‘師父，弟子碌碌無能，有負你老人家的期望。’師父搖頭道：‘這話大可不必。為師派你到無為宮擔當內應之前，便曾擔心你或與他們相處日久，生出朋友義氣，到頭來竟不忍心出賣教中兄弟。蛟龍本非池中物，天下有何等樣情義能比得上江湖兒女、快意恩仇，你說是不是？’
“我聞言渾身一震，輕聲道：‘師父，您老人家都知道了。’師父搖頭道：‘我不知道。不過以你的本事，若真有心施為，怎會五六年來全無寸功？永貞，為師並未怪責於你，你也沒有做錯甚麼。大丈夫立於天地之間，有所為而有所不為，只須一生俯仰無愧，原不用計較太多。為師只擔心你一直如此般瞻前顧後，將來難免進退失據、兩頭無著，凡事還須及早拿定主意。徒兒真龍血脈、滿門親貴，若決心履此荊