也不知過了多久時分，景蘭舟昏昏沉沉睜開兩眼，只覺渾身陣陣痠痛，軀幹被鐵鏈環繞數匝牢牢綁在身後一根石柱之上，手腳皆上了極粗重的鐐銬。他抬頭望了望四周，見自己身處一間石室之中，周遭牆壁皆以數尺見方的大石磚夾土夯築而成，右首燭臺上點著盞豆大的油燈，石室內甚是晦暗，僅一點微弱的火光映在牆面不住跳動。
他身子忽打了個哆嗦，只覺此處極為陰溼刺骨，多半是建在地下，暗道：“這兒想來便是沈泉私設的地牢了。師父曾說高手功夫練到了家，就想扮作不會武功也難，只因舉手投足間皆有宗師風範，行家一眼便能瞧出。這沈泉明明身負絕頂武功，竟能藏鋒斂銳，完全不露會武的痕跡，心機之深沉固然難得，卻不知究竟是如何做到？景蘭舟啊景蘭舟，你不過學了師父的一點皮毛就自以為能立足江湖，卻這般容易便墮入人家的奸計，眼下即令一個七八歲的稚童也能取你性命，實在是可笑又可悲。”
忽見對面一扇石門緩緩而開，沈泉袖著雙手走了進來，笑道：“景兄，此處比起蘭溪小築雖簡陋了些，卻勝在更為僻靜，兄臺以為如何？”景蘭舟嘆道：“沈兄款待如此周到，景某感激不盡，只不知這裡是甚麼地方？”沈泉笑道：“此處乃佛家第一莊嚴寶地，聚寶山報恩寺琉璃寶塔地宮是也。”
景蘭舟聞言一驚，原來這報恩寺乃是南朝第一古剎，前身可追溯到三國時吳大帝孫權所建建初寺，後歷名長幹寺、天禧寺，元末毀於兵亂。永樂年間明太宗敕旨工部重修，營建皆按大內皇宮制式，有殿閣數十楹、僧院百餘間，佔地共四百畝，規模極其宏壯，為金陵百寺之首，寺內更有九級琉璃寶塔，號稱天下第一塔。朱棣於永樂十年重修報恩寺，徵調天下良匠工役十萬人，耗資以萬億計，直至宣德年間方才竣工，歷時近二十年，大半便由修建此塔過於艱難之故。這寶塔百丈塔身通體皆由五色琉璃燒製，直插霄漢，塔頂鑲以珠寶黃金，霞明玉映、照耀雲日，金陵風光盡在憑眺；又置長明燈一百二十八座，月耗燈油一千五百餘斤，夜觀之有如火龍騰焰、光耀百里。
景蘭舟知這琉璃寶塔乃是朱棣為追思高皇帝、高皇后而建，閒雜百姓不得擅入，沈泉竟能將自己囚於寶塔地宮之內，則其人神通廣大，不問可知，只得苦笑道：“沈兄將我關在這裡，莫非想以佛法感化景某？”
沈泉笑道：“世人多愚而好敬奉鬼神，卻不知我命由我不由天，沈某是從不信這些土坯泥胎的。大丈夫生逢亂世，當提三尺劍建立功業，何能碌碌無為？景兄你一身絕技，又是思過先生的高徒，不乘此良機大展拳腳，難道甘願寂寂一生麼？”
景蘭舟皺眉道：“請恕景某愚鈍，當下四海清平，上有聖主、下有賢臣，不知沈兄所言亂世為何？”沈泉哈哈笑道：“兄臺何以言不由衷？而今皇上闇弱，寵信王振這等奸臣，雖是國不乏賢，然一葉障目、萬馬齊喑，這個‘清’字是說不上了；加之各地邊防懈弛，北有瓦剌也先虎視，西有麓川土蠻不臣，浙閩之境又有亂民渠帥葉宗留擁兵自重，這‘平’字怕也站不住腳，不知景兄四海清平之說何以立足？”
景蘭舟淡淡地道：“此種內憂外患古來不能免之，只要天子治世以仁政為先，那便也足夠了，不知沈兄所說的建功立業究竟何指？難道乾坤朗朗，足下還想謀朝篡位不成？”沈泉笑道：“在下雖不信命，卻也知逆天而行乃愚夫所為，我沈氏一門歷代皆靠營商為生，但求不逾本分即得心安。只是說到謀朝篡位，難道朱祁鎮這少年天子便真該當其位而問心無愧？”
景蘭舟聞言心頭一震，問道：“閣下這話是甚麼意思？”沈泉笑道：“景兄心知肚明，何必多問？當年懿文太子早逝，高皇帝傳位給皇太孫建文帝，燕王不過是鎮守邊關的一個藩王而已，所謂靖難云云，難道不是亂臣賊子的犯上謀逆之舉麼？”