“我心下震駭已極，道：‘你這是少林“金剛不壞護體神功”？大師法號怎麼稱呼？’那老僧道：‘老和尚實非少林弟子，騙你作甚？不過閣下的掌力有些門道，你再全力打我一掌試試。’我知自己這一掌固然未盡全力，但能正面生受而毫髮無損，除非對方已將‘金剛不壞神功’練至極高境界；何況這老僧明明手指也沒動彈一下，那道勁風又是從何而來？我這才知對方武功非同小可，道：‘大師功力深厚、遠勝在下，梅某認輸便是，不用再比。’那老僧道：‘不對，你剛剛使的可是八風掌？’我見他竟一眼認出我師門秘傳功夫，驚道：‘你怎識得我這掌法？’那老僧略一沉吟，點頭道：‘唔，原來你是塞哈智的徒弟。’
“梅某愈聽愈是心驚，道：‘大師到底是誰，如何會認得我師父？’那老僧嘆道：‘尊師當年在老和尚手裡輸過一招，咱們兩個不用比了。’說完便轉身而去。我心中驚疑不定，正要追上前問個究竟，忽覺喉頭一甜，吐出一口鮮血，原來剛才我一掌打在他胸口，遭其功力反震，竟已受了內傷；那一掌如使上十成力道，梅某當場便已喪命。我被這咄咄怪事拖誤，便沒能跟上尊者行蹤。梅某事後每想起這灰袍蒙面之人，心下始終不能釋然，兩年來暗中百般查探，終打聽出教內竟有閣下這麼一號人物。嘿嘿，老宮主這一著果然高明，了不起！”
祝酋笑道：“祝某不過是替老宮主跑跑腿、送送信的小腳色，忝蒙長老如此看重，當真受寵若驚。只是天下間竟有那老僧這般的高手，實在教人難信。”梅潛冷笑道：“尊者何必裝傻充愣？早前在江西你與桐仙交手落敗，也是一名老僧出手救下老兄性命，其後管長老同我說起當時之事，梅某立時猜到對方正是兩年前我在桐柏山所遇之人。一招嚇退桐仙、三招殺死顏驥，除了顧駱兩位大俠和那自稱贏過我師父的老和尚，世上還有誰人身具此等武功？自梅某兩年前初遇此人，事後全不見其在江湖上走動，誰料此番甫一現身，便幹下這樣一件驚動武林的大事。以這老僧三招刺斃‘凌風劍客’的功力，晚些時如若欺上門來，本教上下可有一人是他敵手？”
唐亙皺眉道：“不錯，此事早已傳遍武林，乃至各門各派凡以劍術見長者無不人心惶惶。只是顏掌門被害將近一月，卻再沒人見過那老僧的影跡，實在奇怪之極。”稍一沉吟，又道：“原來長老只因對老宮主心中推服，方不復懷有他念。當日長老既已到了太白頂，為何卻不現身？正如祝兄弟所言，閣下如此做法，豈不將兩邊都開罪了？”
梅潛嘆道：“梅某辜負先師重託，這些年每當夜闌人靜，總覺自疚不已。兩年前我見老宮主撒手仙遊、陳李二人圖謀篡逆，只覺心灰意懶，本想向冼宮主告老隱退，不再插手這些烏煙瘴氣之事。梅某當日之所以守在太白頂，並非是想坐觀成敗，我知兩位老友和冼宮主俱非心慈手軟之輩，無論哪邊取勝，必欲置對方於死地而後快。倘若少宮主被逼退位，我好歹要保全她的性命，以報老宮主知遇之恩；若是我那兩個老兄弟功虧一簣，看在我三人多年結義情分上，梅某自也要伸手拉他們一把。不管兩位信與不信，老夫當時已然打定主意，其後便不再理會江湖中事，尋一處好地方遁世潛居去也。”
祝酋笑道：“原來長老當日已抱定歸隱之心，難怪你兩頭不幫。這話合情合理，我有甚麼不信？後來閣下確也不怎麼涉手教務，只顧四方遊歷，大有玩世不恭之態；但你畢竟未向宮主請辭，想是心中有所掛慮，在背地裡追查祝某端倪。”
梅潛點頭道：“不錯，後來我得知那日松筠道長也在峰頂，陳李二人因而一敗塗地，不禁起了疑心。道長乃老宮主生前摯友，此番受邀前來，原也無甚希奇，卻為何要事先瞞著眾人，連我們五位長老也不知道？只怕是少宮主早知二老之謀，這才將其暗中請上山來。我那兩位老友深謀熟計，直到上