顧鐵珊遠遠望見無為教眾伏兵手中之物十分眼熟，赫然便是霹靂堂所產的“神火銃”，不覺心中一震，轉頭向雷疇天道：“賢弟，這……”雷疇天面無表情，緩緩道：“大哥，梅長老是我授業恩師，小弟也是師命難違。”顧鐵珊顫聲道：“三鷹皆是朝中顯貴，二王更是王振親侄，若被無為教用本幫火器在此打死，霹靂堂定有覆巢之禍。”雷疇天搖頭道：“大哥放心，出不了事。”顧鐵珊一時無語，轉頭望向場內諸人，心中如墮煙霧。
梅潛微笑道：“不錯，今日非止三位大人，連兩位老先生也須留下性命。”他與陳李二人暗中定此毒計，本就旨在除去王府二老，早吩咐手下點火射擊之時多往二人身上招呼，如此一來寧王失卻羽翼，從此無可大懼，至於能否擊斃三鷹實則不甚在意。範虞二人互相對望一眼，口中冷哼一聲，臉上不動聲色。梅潛嘆道：“兩位與本教無仇無怨，何必要來趟這渾水？今日自取其咎，莫怪我三人手狠。”
松筠驚道：“梅老，今日比武既是不分勝負，不如就這麼算了罷。兩位師弟聽我一言，勿要逞一時之氣，闖下彌天大禍，日後翻悔不及。”梅潛搖頭道：“道長是藹然仁者，梅某自愧不如。馬大人此前過訪霹靂堂，倘竟如願從彼處購得火器，此刻還不是一樣早將我等轟殺？大夥兒一般的爾詐我虞、互相算計，老夫今日便奉送馬大人四字：願賭服輸。”
馬順臉色鐵青，道：“歲寒三友，本官奉詔討逆，你們敢光天化日之下戕害朝廷命官？”陳鬱松笑道：“何敢乃爾！老夫就祝馬大人官運亨通，陰曹地府下位至三公。”右手一揮，便欲令眾人點火發彈。只聽全場闃然無聲，四下一片死寂，那二十多名火銃手忽有一半人調轉銃口，對準了歲寒三友。
三友見狀臉色大變，李竹良罵道：“幹甚麼？作死麼！”那十餘人一言不發，手中火銃仍是直指三人。陳鬱松皺眉道：“你們幾個眼盲了麼？傢伙對著我們作甚？”
忽聽遠處一陣大笑，一人自江邊緩緩走來，手中摺扇輕搖，道：“他們眼睛並沒有瞎，倒是三位的招子不大好使。‘願賭服輸’四字，在下一併相贈三位長老。”梅潛面色陰沉，冷冷道：“原來是閔壇主。我三人千慮一失，在你身上看走了眼。”
只見江邊來人白麵微髭，正是玉衡壇壇主閔淵，只是臉上一掃往日的慵懶之相，眉宇間滿是果悍。閔淵哈哈一笑，道：“三位長老為今日比武勞苦多時，不知是否業已一雪前恥、大獲全勝？”
梅潛沉聲道：“閔壇主，難道你也投靠了朝廷？”閔淵道：“閔某這等斜頭歪腦之人，便戴上烏紗帽也要滑落，馬大人怎瞧得上我？”梅潛微一沉吟，道：“唔，原來壇主赤膽忠心，仍是替冼宮主效命。”閔淵笑道：“多謝長老誇許，‘赤膽忠心’四字，閔某是當不起的。不過在下當年曾發誓效忠宮主，未敢食言而肥，不似三位這般老驥伏櫪、雄心萬丈。”
陳鬱松冷笑道：“閔老弟，這回你替冼宮主一舉除去兩路強敵，可立下了赫赫大功哪！想來這新任護教長老之位，定然非你莫屬。”閔淵笑道：“在下武功低微，豈敢與幾位長老比肩？只在今日之後，閔某便將歸隱東山，不復涉手教務，臨行前卻要替宮主了卻這樁心頭大事。”
松筠走上兩步道：“閔壇主，我這兩位師弟先前多有冒犯宮主，貧道厚著臉皮替他二人向壇主求個情，這事只包在我身上，管教他二人今後安分守己，決不再多生事。須知火器無眼，請壇主千萬高抬貴手。”以他素來名望之尊，此刻向閔淵這般苦勸求情，已可說是十分低聲下氣。閔淵忙道：“道長如此說話，真真折殺閔某。在下是奉命行事，不敢徇私容情。還請道長離得遠些，免得到時誤傷尊體，小人就是死罪了。”手臂一抬，便要喝令開火。
兩邊高手見此情形，不由俱各臉色發白。李竹良