話說顧駱二人在汝陽縣酒樓結識了顧東關關門弟子景蘭舟,三人自汝寧向開封進發,路上正閒談間,忽望見對面遠遠一騎疾馳而來,踢得道上塵土飛揚,轉眼間已距三人甚近,馬上一客身著青布短衣,極是雄健。那人從顧青芷身旁馳過時,轉頭望了眼她坐下馬匹,“咦”了一聲,神色甚是驚異。
駱玉書見他背影轉眼遠去,暗暗喝彩道:“這人騎的也是匹好馬。”仍與景顧二人談笑前行。忽聽身後馬蹄漸響,那騎士又折了回來,到顧青芷跟前勒馬停步,拱手道:“打攪諸位,在下姓章,是北邊來的馬販子,誤了三位行程,甚是冒昧。恕在下斗膽問句,這位小爺騎的青驄馬,不知是從何處而來?”
顧青芷大是不悅,道:“我騎自己的馬,不偷不搶,甚麼叫從何處而來?你這馬又是從哪兒來的?”駱玉書忙打圓場道:“青芷,我看這位大哥不是這意思。他既是做這生意,想是見你的馬好,問一聲罷了。”
那人聽出顧青芷乃是女子,笑道:“啊喲,在下沒長眼睛,可真是唐突了。實不相瞞,姑娘騎的這匹馬是章某一手養大,此馬鬃尾如雪,極是好認,故而雖時隔數年,適才在下仍是一眼便識了出來。姑娘若是不信,容我一試便知。”說著將兩手小指抵在舌尖吹了聲唿哨,顧青芷胯下那馬果真向他走去,伸頸在他肩膀處輕輕磨蹭,顯得十分親熱。顧青芷喜道:“這馬兒果真認得你,莫非你便是我雷叔叔那位朋友?”
那人問道:“不知姑娘所說的‘雷叔叔’是甚麼人?”顧青芷道:“自然是江夏霹靂堂的雷副堂主了,這馬是他一位相熟的朋友送的,難道不是你麼?”那人聞言一怔,面呈大惑不解之色,搖頭嘆道:“奇怪,奇怪。這盜馬賊費盡心機偷得此馬,怎會如此輕易就轉送給了別人?”
三人聽了盡皆驚愕不已,顧青芷道:“甚麼?你……你說這馬是偷來的?”那人笑道:“不用在下多說,姑娘定也知此馬乃是千中挑一的寶駒,我家馬場主人當年可謂視若珍寶,每日食不厭精、呵護有加。不料後來此馬被人偷走,累我被主人狠狠責打了一頓,幾乎連命也去了半條,若是當年叫章某撞上幾位,只怕便忍不住要抄傢伙動手了。”
顧青芷一時甚是茫然,不知該如何作答。那漢子見她面顯尷尬之色,忙笑道:“姑娘無須多心,這些陳年舊事在下早也看得開了,此番重遇此馬,驚喜之情反遠勝憤激。況且聽姑娘之言並不認識這送馬之人,那更是不知者不罪。”三人見他如此豁達,心下不由都暗暗欽佩。
顧青芷略一遲疑,問道:“敢問這位大哥,當年貴馬場便只失竊了我這匹青驄馬麼?”那人搖頭道:“那盜馬賊十分厲害,一晚上偷了我們馬場三匹鎮山之寶,除了這銀尾青驄之外,還有匹西涼玉頂黃和一匹踢雪烏騅。”顧青芷“啊”地輕呼一聲,對駱玉書道:“駱大哥,你騎的這匹正是那人送我爹爹的玉頂黃,踢雪烏騅是雷叔叔自己的坐騎。”
那漢子哈哈笑道:“不想數年懸案,三匹失馬章某今日得見其二。不過另外兩匹非我所養,若非姑娘據實相告,在下原也認不出來。此二馬膘肥體健,毛色油光發亮,可見平日料理甚細,良駒得遇愛馬之人,那也沒甚麼遺憾了。雷堂主名滿天下,乃是江湖上響噹噹的一號人物,改日在下尋個機會登門拜訪,問明是甚麼人將這三匹好馬送與他的便是。”
駱玉書拱手道:“這位朋友氣度如海,雖不以此見責,我等倒自汗顏了。請問章大哥尊名怎麼稱呼,貴馬場是何處所在?”那人抱拳還禮道:“在下章春雷,是關東通遼馬場上四堂的奔雷堂堂主。”駱玉書喜道:“原來是通遼馬場的好朋友,在下遼東都司任下駱玉書,大家也算老相識了。”章春雷驚道:“原來閣下就是鼎鼎大名的駱將軍!將軍在遼東屢建奇功,威聲如雷貫耳,不想竟能在此偶遇,章某幸何如之。