？”景蘭舟笑道：“你我對坐品茗之時，我已發覺竹屋內室藏有兩名好手，兩人內功雖皆不差，呼吸卻稍嫌沉濁，不似真正高手那般吐納自如。沈兄既不願給在下引見這兩位朋友，自然是留著對付景某的了。”
沈泉嘆道：“二位先生平日裡常自詡難逢敵手，怎料遇上景兄這樣的曠世奇才，仍是不堪一擊。”景蘭舟道：“這位尹先生是甚麼人？手底功夫著實硬得很。”沈泉道：“尹崇禮先生乃高郵人氏，好像是甚麼鷹爪門的弟子。小弟對這些江湖門派所知有限，實在記不清了。”
景蘭舟嘆道：“這兩人也算是江湖好手，難道當真只為一個‘財’字便甘為市井販夫所用？”沈泉笑道：“兄臺覺得這理由還不夠麼？小弟卻已嫌太多了些。”景蘭舟不禁微微搖頭。他先前察覺屋內藏有兩名高手，便故意假裝中毒，趁其不備先將彭守學制服，獨鬥尹崇禮便輕鬆得多，否則彭尹二人聯手，自己雖不至落敗，卻免不了一番苦戰。他見沈泉目光閃動，顯是在思慮脫身之計，嘆道：“我見你談吐不俗，本不欲多加為難，足下何苦自絕生路？你跟我一道去見周大人罷。”
沈泉倏地一躍而起，撒腿向外疾奔，邊跑邊嚷道：“周撫臺身為封疆大吏，哪有工夫見你我這等閒人？兄臺自便，小弟少陪！”景蘭舟見他腳步散亂粗浮，確非身具武功，不禁暗暗好笑，抄起茶壺向屋前炭爐擲去，只聽砰的一聲水花四濺，爐中飛起數根熾熱的木炭，其中一根啪地擊中沈泉後背，沈泉慘叫一聲，身子向前撲倒在地。
景蘭舟見他半晌悄無聲息，笑道：“沈兄何必裝模作樣？”瞧對方仍是一動不動，心道：“難道我出手重了？這小子也忒弱不禁風。”忙走上前去檢視，剛扳動沈泉肩膀，胸口忽地一麻，已被閃電般連點六處大穴，頓時眼前一黑，不省人事。