端木夫人柳眉倒豎，道：“好哇，怪不得有數人我當年始終尋他不著，原來是少林派暗中報訊。”本因道：“不錯。對方若實在不肯走避，我二人便躲在一旁小心照應，倘使夫人遭遇險情，我們自要匡護施主無恙；設或對面不是夫人敵手，師兄與我也不能任由施主因一時之恨鑄成大錯，致使日後銜悔。”
端木夫人點頭道：“唔，當時我要殺樊家堡和飛鷹幫的人，先是被一位蒙面高手出手阻攔，後一回又被人用石子接連打斷了三柄長劍，原來是你們兩位乾的。我在巫山遭巴東三蛟圍攻、在寧夏被獨行盜‘金刀銅駝’貝煙野打得一敗塗地，也是兩位暗裡保我無虞。小女子當時只是江湖中名不見經傳的野丫頭，竟勞今日的少林方丈連同般若堂首座一路看承照護，妾身何以克當？”本因道：“但問是非，何論貴賤？莫說我二人當年只是寺中普通弟子，便是本寺方丈親自護送施主一段，那也沒有甚麼。敝派雖未能救挽尊夫，卻不能眼見施主迷而不返。”
端木夫人嘆道：“如此說來，大師當年見過妾身出手非止一次，難怪認得我的落花劍法。秦劍波出事之後，本如方丈念及舊故，這才派大師前來相詢。小女子並非不明事理，大師與方丈三十年前匡佑之恩，本當銜環以報，只是當日妾身既失鴛侶，心中已無生念，大師為何阻我遂願？”本因嘆道：“自古螻蟻尚且貪生，而況人乎？施主只因一時傷心斷腸，便欲輕生自絕，想來亦非尊夫生前本願。”
端木夫人默然片刻，搖頭輕嘆道：“原本夫君辭世，我也不願獨活，只想將他生前仇家對頭殺個精光之後，再行追隨郎君於地下；誰想短短數月之後，我心中這一股求死之念竟也漸漸淡了。唉，說甚麼海枯石爛、地久天長，都是些騙人的玩意。”
本因合十道：“阿彌陀佛！夫人碧海青天，三十年來不磷不緇，天下誰人不敬？自從夫人數年前移居到這熊耳山花溪谷之中，本寺亦曾數遣弟子登門存問，可惜都被施主趕了回來。”端木夫人哼了聲道：“我強忍著不來尋少林寺的麻煩已是大為不易，貴派尚想兩相通好，未免過為已甚。”
本因點了點頭，緩緩道：“夫人既是不願，本寺自無勉強。只是上月真定府秦總鏢頭全家遭害，老衲恰在左近，曾前往檢視過死者屍首。秦劍波從頭到腳足有三四十處劍傷，每處傷口皆是形如花瓣，入肉亦不甚深，一望而知乃是夫人‘落花劍法’所留。除秦總鏢頭之外，餘下死者身上傷口較少，均只有十餘處劍痕，也是被落花劍法所傷。倘若這些人不是施主所殺，那麼世上還有何人會使‘落花劍法’？”
端木夫人遲疑片刻，道：“天底下會使落花劍法的並非只我一個，應當還有兩人。”本因雙目微張，問道：“敢問施主所言何人？”端木夫人蛾眉微蹙，沉吟道：“但他們兩個怎麼會殺秦劍波？不會的，不會是他們，除非是他二人的弟子門人所為。”頓了一頓，緩緩道：“大師當年既於我有救命之恩，妾身說與你知無妨。此二人乃是‘梅山醫隱’門下弟子，師兄姓林、師弟姓賓，在武林中皆無甚名氣。”本因笑道：“‘聖手回春’施和浦在江湖上已是大大有名，他師父怎好說是無名之輩？”端木夫人一怔道：“原來大師認得林嶽泰，少林高僧果然見聞廣博。”
景蘭舟聽她突然提到林嶽泰、管墨桐師兄弟，不由心中一震，暗道：“為何管林二人也會使端木夫人的‘落花劍法’？他們跟這女子又有何關連？端木夫人莫不也是紀老前輩的門人？”想到林嶽泰治好駱嘉言掌傷後便同蘇楓樓雙雙離去，雖說後者神功蓋世，但眼下“梅山醫隱”大弟子重出江湖的訊息已然傳開，武林中覬覦《藥鼎遺篇》之人為數不少，單憑蘇樓主一人究竟能否得保平安，實也難說得很。
本因篤思片刻，道：“林老先生遁跡銷聲多年，老衲近來聽到風聞，說他又在江湖上現身走