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順德府的新鋪子，明卉給萬蒼南和柳三娘算了股份，以後每年的分紅都給他們存起來，有機會見到他們時，一併給了。
待到十月裡，明老太爺三週年時，花千變的分號已經開進了洛陽城，而與霍譽退親的事，卻仍然懸而未絕。
明大老爺把祁文海的信拿給明卉：“唉，不查不知道，一查嚇一跳，小妹，這封信你也看看吧。”
明卉有些詫異地接過信，一目十行地看完，她也想嘆氣了。
霍譽竟然是長平侯那個老花蝴蝶的兒子？
而且還是嫡長子！
霍譽調往京城不是升官了，而是認祖歸宗？
明卉怔了怔，繼續往後看，這位祁文海也是個妙人，居然長篇累牘，寫了整整五頁紙，都是長平侯那隻老花蝴蝶的荒唐事。
除了明卉先前就聽說過的那些以外，更多的都是她沒有聽過的。
什麼喝多了在長安街上撒酒瘋，什麼輸了錢就把賭坊給砸了，什麼接連十五天在牡丹樓為花魁娘子慶生……最超凡脫俗的，是他從牡丹樓贖了兩個花娘，送去給他的老岳父做壽禮！
可想而知，明大老爺看完這封信，臉都綠了。
這是人能做出的事嗎？
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明大老爺無法想像，霍譽騎著高頭大馬來下聘，咦，後面怎麼跟了幾個花姑娘？沒錯，這是聘禮，剛從牡丹樓贖身出來，還熱呼著呢。
只要這樣想一想，明大老爺覺得，他家妹子出家當道姑，好像也不是要命的大事了。
明大老爺完全沒有妹夫搖身一變成為勳貴子弟的自豪感，他是讀書人，他讀四書五經，他要臉的，他現在只覺得丟臉，太丟臉了。
“小妹，快別看了，別汙了你的眼睛。”他伸手把信要了回去。
明卉用帕子揉揉眼睛，這不是你讓我看的嗎？
“大哥，現在退親更容易了。”明卉感慨，以前霍譽孤身一人，結親退親都是他自己說了算，可是現在，霍譽變成了長平侯的嫡長子，這親事，就要由那隻老花蝴蝶做主了。
“怎麼說？”明大老爺卻覺得現在明明更難了，以前只要找霍譽就行了，現在卻還要找長平侯，他只要想到長平侯的所作所為，他就渾身不舒服。
明卉微微一笑：“長平侯府是世襲罔替的勳貴，咱們家和他們相比，就是小門小戶，門不當戶不對，不用咱們找他們，長平侯府就想把這門親事退掉。”
難怪定襄縣主想要見她，看來是想讓她知難而退吧。
明大老爺怔怔發呆，今上派了身邊得力的大太監替他去武當山迎真武天尊，祁文海做為禮部的官員，也跟著同行，一來一去便是半年，因此，明大老爺寄給他的那封信，他回到京城才看到。
昨天，明大老爺收到祁文海的回信，膈應得一夜未眠， 柿子樹下（三更）
比起三年前，明卉長高了一大截，在同齡少女中，她算是高挑的，可是站在霍譽面前，還是矮了一頭。
霍譽的目光落在她的發頂，語氣平淡清冷：“岳母遷墳，我這個做女婿的怎能不到？”
明卉差點被自己的口水嗆到，他在說什麼？岳母？女婿？
不對，霍譽遠在京城，又怎會知道保定府的事？
“你讓人監視明家？”明卉心頭火起，她似乎看到棗樹衚衕外面影影綽綽的身影，如同老鼠，躲躲藏藏。
霍譽看著明卉眼底的怒火，這丫頭從小到大全都住在道觀裡，別人修仙，她卻修成了一隻刺蝟。
“明老太爺去世滿三年，按照當地的習俗，三年後要立碑，葬在東城明家祖墳裡的老太太，和葬在雲夢山的白太太，也都要在這個時候回