八月初十。
戰風淵寅正二刻收到陛下召見訊息，卯初二刻動身。
辰正三刻達到正陽宮。
他面前是巍峨肅然的宮殿樓宇，層樓疊榭，通往正陽宮的蹕道深長且幽暗。
大太監呂萍兀立在蹕道盡頭。
雙手攏在袖中。
安靜地等著南境節度使的到來。
宮中太監檢查完將軍的隨身物品，將佩劍等鋒利之物取下，單獨保管。這才能進宮面聖。
戰風淵今日換了身節度使櫜鞬服，頭戴紅色抹額。
玉樹臨風，俊逸非凡。
就連呂萍也忍不住誇讚幾句。
“勞煩呂公公帶路。”
呂萍夾著公鴨嗓，蘭花指在戰風淵胸前輕輕一劃：“哪裡麻煩，咱家早就盼著戰節帥多來宮中走動。”
呂萍又為昨日迎接戰風淵的事情解釋：“陛下知道南境大旱，百姓受災，飢渴窮困。早在三月前，陛下就下令玉京中人，省衣節食，所有在京官員節間概不許升煙食葷，以分君父之憂，以解萬民之困。”
“只是將軍大敗嵐國司徒崇，力降三萬嵐軍，陛下知道戰節帥抗敵辛苦，特命咱家去城外迎接。”
戰風淵確實不喜鋪張浪費，眼下，南境百姓還在大旱中苦苦掙扎，京城裡，卻還夜夜笙歌，讓他心裡難過。
他心中煩悶，卻不好對大太監發作，只是朝呂萍拱了拱手。
這一舉動放在別人那裡叫不識抬舉。呂萍可是皇帝身邊的紅人，太監第一人。親自去城外迎接，又說了許多恭維的話。
可戰風淵身上戰功赫赫，陛下也提前結束朝會召見此人，說明他的重要性。
呂萍不再多言，腳步加快，將人帶到了華軒舍門口。
戰風淵抬頭看見華軒舍三個字，疑惑地問：“怎麼不是正陽宮？”
呂萍親自為他推院門，笑道：“陛下這幾年喜靜，特在正陽宮旁修了這個院子，平時就在此處接見大臣、批閱奏摺、讀讀書什麼的。”
他一進院，就聞到一股濃濃的檀香味。
院子裡不大，只有一進，和一幢房屋，硃紅色的大漆將屋舍粉飾得莊嚴非凡。
走到門口，呂萍又幫戰將軍打簾。
“戰節帥，您請。”
戰風淵頗有些詫異，門口居然連服侍的小太監都沒有。
難道，陛下要單獨和自己相見？
抱著疑惑，戰風淵一撩衣襬，進了屋。
屋子裡透著一絲涼爽，涼氣從正中間擺著的冰鑑散發出來。
明黃色常服的皇帝朱熄聰坐在榻上，右手枕在憑几上，左手揉著太陽穴。
眉宇緊凝，像是為了某事而煩惱。
“微臣，”戰風淵小走幾步，撩衣襬，行了君臣大禮，“南境節度使，戰風淵，參見陛下。”
“戰卿，快快平身。你坐。”
這時候的朱熄聰沒有一點皇帝架子，反而像個迎接從遠處歸家後輩子侄的族中長輩。
戰風淵去宣城戍邊前，不是沒見過皇帝，那幾次，都在正陽宮大殿中，極少這樣親切和藹的。
榻旁早就擺了個矮凳。
戰風淵坐下去，因為個子太高，姿勢有幾分怪異。
皇帝：“戰卿，你帶領宣城將士和百姓苦守城池數月，勞苦功高，你想要什麼，朕都答應你。”
戰風淵確實有兩件事要求皇帝。拱手：“陛下，微臣想見一見太子。”
太子被軟禁數月，任何人都不得探視。
戰風淵想憑藉戰功，得一次探視權。
他以為自己的要求很過分，立刻跪下。
“陛下，微臣覺得太子並未牽涉進承滸