“我有個辦法，相信你們應該聽說過橡膠這種東西。”高衡道。
南懷仁和卜彌格對視一眼，隨即南懷仁點頭道：“橡膠我們知道，在南洋的很多地方都有橡膠樹，這並不是什麼稀有的東西。”
南懷仁這一點說得不錯，實際上，橡膠在很早的時候就被人們發現並應用到生活之中，實際上明代在華夏地區也有橡膠應用的例子，但是不管是華夏也好，南洋也好，應用橡膠都還處於比較原始的階段，他們並不知道如何去把橡膠提煉出來，但是高衡知道。
這就是典型的難者不會，會者不難，對於古人來說，只是沒有人去嘗試這個方法，但是高衡卻可以直接將這個方法給複述出來。
高衡道：“橡膠是擁有彈性的，這你也知道吧。”
南懷仁搖搖頭道：“將軍閣下，恕我直言，橡膠有彈性這我當然明白，你不會是想用橡膠來代替彈簧吧。實話說，這根本不可能，橡膠有彈性不錯，但是遠遠沒有達到鋼鐵的強度，根本不可能有多大的拉力，另一方面，橡膠容易老化，這並不是做銃機的合適材料。”
高衡笑了，“那如果我能將橡膠與鐵製彈簧融入到一起，做成一種複合材料彈簧，是不是就可以了呢？”
南懷仁猛然瞪大了眼睛，“我的上帝，這怎麼可能？橡膠怎麼可能和鋼鐵融在一起，將軍閣下，你是在開玩笑嗎？”
高衡心道：“他孃的，別人穿越都能開金手指，我穿越到現在也沒什麼金手指能開，但是這一次，以現有的條件倒是能開一次。”
高衡立刻道：“只能說華夏地大物博，各種各樣的材料和提煉方法都能產生，曾經我在家鄉的時候，聽過明朝南京軍械局一個老師傅的介紹，說是這世上有一種能將橡膠和鐵融合在一起的方法，叫做硫化。”
這當然是高衡胡扯，只是為了能編個像樣的理由罷了。實際上高衡不知道的是，明代還真的已經有了硫化工藝，只不過不是用來製造複合彈簧的，而是用來對金銅進行分離，實際上就是在燒製的過程中加入硫磺，這就是最簡單的硫化。
卜彌格一愣，“硫化？這是什麼意思，上帝啊，我從來沒有聽說過。”
高衡道：“簡單說明一下，其實並不難，你們應該能理解，普通的橡膠提煉出來之後需要加入草酸使其變成糊狀，凝固之後不斷擠壓水分，烘乾後最終得到原始的橡膠材料，這你們都明白。但是這時候的橡膠材料還不能成為彈性橡膠。”
高衡在桌上找出紙筆，一邊寫寫畫畫，一邊道：“如果我們加入一定量的硫化劑，比如硫磺，這東西很常見，然後把原材料製成的半成品在容器中於規定的溫度下進行加熱，那麼原材料的內部結構就會發生變化，發生交聯反應，從而使一般的橡膠變成具有高彈性的硫化橡膠。”
高衡補充道：“當然，我說得簡單，溫度還有硫化劑的配比需要你們不斷去試驗，並且在此過程中，還需要各種輔助材料來改變橡膠的特性，比如增加耐磨性就可以加入碳，提高耐熱性，就要改進硫化工藝，提高耐腐蝕度就要加入棉屑木粉等填充劑。這就是你們要做的事情了。”
“以上就是橡膠硫化的大致原理，具體的步驟你們可以摸索。想要造出這樣的彈簧，就需要把橡膠原料和彈簧進行粘連，用膠就可以，粘連後再進行硫化加工，按照我剛才說的，把成型的橡膠彈簧放入硫化爐中進行加熱處理，最後進行修正切割，變成你們想要的尺寸。”高衡總結道。
南懷仁和卜彌格還有一群傳教士直接傻眼，像是卜彌格，對於火器知識可以說已經研究了半輩子了，可是萬萬沒想到高衡竟然隨隨便便就說出了一種全新的工藝方法，卜彌格明白，若是有了這種複合彈簧，他們的燧發銃將會有著無與倫比的優勢，可靠性大大增加。