騎兵出戰，來無影去無蹤，我們一個城池一個城池的防守，敵軍就能各個擊破，要不是當年薩爾滸慘敗，建虜何至於坐大。”一個在旁邊站著聽他們說話的老者嘆息道。
眾人皆是搖頭嘆息，大家的心情都是異常低落，誰能想到戰爭離自己竟然這麼近，大家更加擔心的是，北邊有建虜，南邊有流賊，他們現在等於被夾在中間了，京師的未來又何去何從呢？
“陛下！宮外有捷報傳至！”一名衛士稟報道。早晨，皇帝正在召集大臣開朝會，進入崇禎十五年以來，朝會幾乎是每天必開，因為每個月都有各種各樣的壞訊息傳來，崇禎不過三十餘歲的年紀，早已經是兩鬢斑白，看起來蒼老的就像是五十歲一般。
如果說勤奮，那崇禎可以稱得上是自古以來非常勤奮的皇帝，每天批改奏摺到深夜，可以說細化到一個遊擊將軍的任命，他都要過問。誰要是說崇禎不勤勉，那可真是冤枉他了。可勤勉歸勤勉，國事卻沒有一點抬頭的跡象，每天雪片一般的奏摺飛向京師，把崇禎壓得喘不過氣來。
從十一月初六清兵入關開始，朝會已經連續進行了許多天，崇禎每天基本上就一個問題，前方的戰事怎麼辦。年中的時候，兵部尚書陳新甲被處死，繼任者馮元飈是從南京提上來的老臣，年事已高，守成可以，進取不足，對於清軍突然入關，他也是束手無策。
“你們說，你們說啊，朕讓你們說的時候，為什麼一個個閉口不言？”皇極殿內，崇禎從龍椅上站了起來，這幾天朝會就一個核心，清兵入關、開封失守，他就想問問諸位大臣，如今的局勢應該怎樣應對，可偏偏沒有一個人能說出個所以然來。
皇極殿也就是後世俗稱的金鑾殿，也是皇帝舉行重大朝會的地方，此刻，在京師的五品以上的官員濟濟一堂，首輔周延儒領著一幫內閣成員拿著笏牌站在隊伍的最前面。
周延儒嚥了口吐沫，平日要說處理內政，他是口若懸河，兵事倒也不是完全不懂，只是現在的局面，大家都知道是死局，只不過沒人敢把真話說出來罷了。
崇禎叫大家開口，周延儒左右瞥了一眼，馮元飈就像是老僧入定一般，眼睛微閉，不知道是不是睡著了。周延儒內心冷哼一聲，“該死的老傢伙。”
再看看身後的陳演、張四知、蔣德璟等人，一個個都是低著頭，彷彿腳面上有什麼精彩好看的東西一般，一個個看得入神。
周延儒心中暗罵，這群鬼精鬼精的東西，最後就是讓他這個首輔出頭，誰叫他是百官之首呢？但周延儒心中也是一片空白，該做的防禦都已經做了，朝廷現在焦頭爛額，四處吃緊，哪還有多餘的兵力去發動進攻，只能原地徵召人馬防守。
就算是進攻，又有哪支部隊敢跟清兵硬碰硬？連最精銳的遼東軍都全軍覆沒了，吳三桂的關寧鐵騎也是龜縮在城內，京師周圍更是沒有任何人馬敢主動出戰，再說河南剛被李自成佔了，鬼知道他會不會發瘋掉頭攻打京師？周延儒是想破頭也沒什麼好的方案，但是崇禎提問了，總不能不說話，周延儒硬著頭皮，清了清嗓子，出列正準備說話，卻被外面的聲音打斷了。
突如其來的關於捷報的訊息一下子打破了皇極殿內尷尬的氛圍，一名小黃門在門外跟衛士交代了幾句，便匆匆跑入大殿內，跪下磕頭道：“陛下，今日一早，德勝門外便有塘馬飛報京師，是捷報。”
“什麼？捷報？塘馬現在何處？”崇禎眼前一亮，有些按捺不住心中激動的情緒，捷報這兩個字他已經很久沒有聽過了，也不能說很久，就在不久前，孫傳庭還寫了一封捷報，說是在河南大敗李自成，崇禎為此還高興了好幾天，準備擬旨嘉獎孫傳庭。
可是誰能想到，嘉獎的旨意還沒有送出去，郟縣大敗的訊息就傳回了京師，李自成被擊敗後沿途丟棄物資，官兵正在收攏物資