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四老爺傅瑞官職低，俸祿少，四房依靠傅府生活，吃穿日常使費都是公中的。
兩個人坐得極近，說體己話，“你是老太太的外甥女，我一向有什麼話，不揹著你，老太太的體己補貼大房，三房是不用說，誰也比不上，就是二房比四房都強。”
喬氏知道二老爺是養在老太太屋裡，掌管著傅家的生意，二房不缺錢花。
柴氏鬱卒道；“獨苦了我們四房，安哥和錦姐大了，使費多了，處處要錢，府里人多，人情往來，我不精打細算，靠著你四表哥那點俸祿，哪裡夠花，就說老太太壽禮……”
四太太柴氏手頭有一筆嫁妝，那是準備給肚子裡的兒女留著的，自是不肯添補家用。
丫鬟端茶上來，兩人打住，桌上擺了兩碟子細巧的果子，兩人邊吃，說會話，柴氏拿出幾塊布料煩喬氏幫著做衣裳。
喬氏告辭往外走，經過堂屋時，朝東間看了一眼，安哥和錦姐趴在桌上寫字，八姑娘已經有自己的院子，安哥跟著四太太柴氏，過兩年才能搬出去。
喬氏看八姑娘看著弟弟寫字，八姑娘和安哥生時，一先一後，八姑娘早出來一會，是姐姐，柴氏送她到門口，喬氏道；“八姑娘跟安哥雙胞胎，八姑娘比弟弟懂事。”
柴氏朝東屋窗子瞅了一眼，壓低聲音，“老爺看重錦姐，錦丫頭是個有心計的。”
柴氏說這話時，一隻手撐著腰，另一隻手無意識地放在小腹上。
喬氏知道柴氏不大喜歡這兩個前房子女，隔層肚皮，人都有私心，有了自己親生骨肉偏心也是難免，親生的不隔心。
喬氏下了臺階，想自己的嫻姐，連四房這個八姑娘都不如，八姑娘好歹是四房嫡女，繼母縱是不喜歡，吃穿用度，跟傅府別的姑娘一樣，將來嫁人不會是平頭百姓，衣食無憂，自己的嫻姐，就沒這個好命。
喬氏心中酸澀，不由捏緊衣裳袖子。
又是一年的傅老太太壽誕，按照規矩，頭一日暖壽，晚請的是傅家族人，親戚。
傅書言手裡拿著一朵粉紅紗絹花對著銅鏡往頭上比量，檀香一腳門裡，喜悅的聲音，“姑娘，快過去吧！東府裡的大太太帶著兩位姑娘來了，找姑娘呢！”
東府裡二老太爺幾年前歿了，現在當家的傅家二老太爺唯一的嫡子傅堅，傅書言對東府這位大伯父印象極好，也是傅家的男人裡傅書言最喜歡欣賞的一個，東府裡這位大伯父當年販貨，走南闖北，見多識廣。
傅堅沒有妾、通房，唯一的結髮妻子當年曾救過他的命，傅堅重情重義，成婚後，嫡妻生下二子二女，湊成兩個好字，這位當年救過她命如今成了她妻子的女人旺夫，自跟了他之後，生意順風順水，直至如今大富大貴。
傅書言讓檀香拿繡帕包了兩支珠釵，府裡七個姊妹都送了珠釵，她特意給東府裡兩個堂姐一人打製一支珠釵。
姑娘們都在老太太西屋裡，珠簾響動，傅書言一進門，東府裡的二姑娘傅姝，調笑道；“言兒，知道我來了，不快點來見我。”
二姑娘傅姝今年十一歲，性格比她姐姐活潑。
傅書言嘿嘿，人家腿短嘛！走過去挨著傅姝坐下。
東府的大姑娘傅玫打量她，“言妹妹好像瘦了。”
傅姝捏了捏她粉嫩的嬰兒肥臉蛋，摸她秋藕般的小胳膊，“珠圓玉潤，真是福相。”
傅書言抗議，“二姐姐這是變相損我。”
又對大姑娘傅玫道；“聽說大姐姐已許了人家。”大姑娘傅玫今年十四歲，剛定親。
傅玫臉紅，“小孩子家知道什麼。”
傅書毓一旁聽見，驚奇地問：“大姐姐定親，連八妹妹都知道了，我怎麼不知道？”
“你鎮