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金碧輝煌的大廳裡，蘇明安正享受著傳說中的“王族待遇”。
鋪著餐布的長桌上擺放著各色菜餚，一旁有舞女跳舞。
普拉亞地位最高的鬱金香公主正坐在他的身邊，似乎也在欣賞著舞蹈。
他抬頭看了一眼，臺下的漂亮舞女正朝他拋媚眼。酒香繚繞，精緻的菜餚琳琅滿目，室內似乎透著一股粉紅的暖氣。
可他仍然記得躺在床上咳嗽的嘉爾德的女兒。
“蘇凜。”公主突然發聲。
搖晃著手裡的酒杯，她淺色的眼眸像也含著一層酒氣：
“我愛這片土地。”
“哦。”蘇明安很冷淡地回應。
“怎麼？你覺得不像嗎？”她抿了口酒，輕聲笑了。
“像。”
“不，你覺得不像。”公主說：“……因為你根本沒仔細瞧過結界建立後，普拉亞這片土地的變化。”
“……”
“你看啊，結界建立，風暴平息，海妖被鎮壓，人們處在光榮而自豪的戰鬥中，一切都顯得生機勃勃……”公主說：
“普拉亞的和平，建立在幾代人的犧牲上，它的繁榮便是由我們的犧牲而來——身體的毀滅，靈魂的腐爛，幾代人的意志扭曲……
“在你看來頗為荒唐的一切，其實最具價值，它們都是‘犧牲’，只是人為的因素過重，顯得像場無意義的，屬於王室陰謀家的權謀鬥爭。
“但其實，蘇凜，你看過的悲劇太少了，你並不理解我所做過的一切。
“普拉亞的形勢並不寬裕，它不允許任何人逍遙自在，也不接受天真的想法，浪漫和崇尚自由的人性在這裡不被允許。所有的戰鬥，都是必要的戰鬥，一旦避免其中一場，只會用著更多的犧牲去填。
“不用我多說，做過相似事情的你，應該明白這一點。因為根本就沒有靠‘不犧牲’而可以讓所有人都幸福的辦法。
“這六十多年來，我編造過很多謊言，殺死了許多無辜的‘培養皿’，我捕捉受了重傷的魂獵，殺死不守規矩的魂族，以讓他們供奉我，成就我的偉業，使得我的庇佑得以延續。
“我活著，卻也並不享受著永生的自由。我大可以離開這片災厄遍地的土地，去安逸的新帝國享受我漫長的生命。
“——而正是因為我熱愛這裡，像愛自己一般狂熱地敬畏著這片土地，我留了下來。
“我踏遍了這生我養我的每一寸土地，遇見了無數年輕或年老的居民。
“我聽著他們的心願，用謊言延續著王室的威嚴，用編造的王室權謀鬥爭勾引著那些心懷不軌的傢伙出洞。
“……我愛著這片土地。
“我關心它的未來，愛著每一個活在這片土地上的人。無論他們貧窮或富有，無論他們的心靈美麗或醜惡。在我眼中，他們都是普拉亞生生不息流淌著的每一滴水，是普拉亞的靈魂。
“他們的死亡不得毫無意義，我統帥他們，細心安排他每一個人們的結局，我讓所有人都能為了一個明天而努力。
“……我愛著這裡。
“我願意以‘永生’禁錮自己，面對和我一模一樣，隨時可能取代我的人們。
“如今的普拉亞，已經成了一株蒼天大樹，即使蛀蟲不斷，樹幹與枝葉卻在茂密生長，它仍然擁有繼續活著的機會。
“但如果普拉亞沒有我，陰謀家們會統治這片土地，無意義的戰亂將永不停歇，人們遠不會像今天這樣和平。你看到的，也不會是如今這般的面貌。
“……我不會認輸，我相信普拉亞的明天，所以我願意享受名為‘永生’的枷鎖。
“而這一切，蘇凜。
“你都沒能看明白