建安十二年，曹操平定幷州。
自建安五年起，歷經七年的時間，曹操終於基本掃平了河北，將袁氏盤踞在河北的各部勢力全面擊破，將青州，冀州，幷州收入囊中。
袁譚已死，袁尚袁熙逃遁烏桓。
在接連大勝，形勢一片大好的情況下，曹操卻面臨著兩個選擇。
鄴城，曹操平定幷州之後，回師於此休整。
在外人看來，河北已然平定，此時該安心休整，暫時停下腳步的時候。曹操並沒有這麼想，他再次緊急的召集有一眾文武商議軍機。
一眾文武分列兩側，曹操緩緩自高位起身。
“諸位”
曹操面色並不輕鬆，目光凜然。
“多年征戰，此時掃平河北三州。天下民心與諸位心中，恐怕想的都是馬放南山刀歸武庫，暫時休養。”
曹操話音剛落，而且一眾文武各自點頭致意，滿臉笑容，也確實如曹操所猜想的那樣，這麼多年的征戰該歇一歇，安享快樂了。
曹操將眾人的反應盡收眼底，並沒有開口呵斥眾人，此乃人之常情，他亦不能免。這恐怕要讓眾人失望了，曹操眸色微凝。
在眾人暗自高興之間，郭嘉也觀察著曹操的細微反應。見曹操眼中情緒變化，他也大概猜到了曹操的用意。
“諸位心中之念，我能理解。平定天下，同享太平，乃天下人之所願。可天下未平，我等又怎能安歇於榻上！”
“非是我曹操好戰，而是天下未平，黎民塗炭，水深火熱，於心何忍！”曹操面露感傷之色。
曹操頂脖，眸光一轉。“還請諸位振作精神，與我一起共克天下群雄，平定天下之後，在各自安享太平。到時候榮華富貴，功成名就，豈不快哉？”
曹操的這一番話下來，不僅化解了一眾文武心中對於繼續征戰的微微不滿，更是激起了眾人繼續前進的雄心壯志。
曹操對此很是滿意，善用兵者，先要善用人。善用人者，而則必先御其心。
他可以一道軍令傳達全軍，可領兵的將軍不解其意，麾下計程車兵就更不會聽從。兵熊熊一個，將熊熊一窩。
曹操目光掃過，這裡站著的十餘人，身後站著的是幾十萬大軍。
“今我有兩大隱患，在我心中盤桓許久。一者為漢中之劉備，二者是遠遁烏桓之袁熙袁尚。”曹操開始引入正題。
“劉備久為我之敵手，此賊流毒於天下。數年之前不知以何手段奪取了漢中之地，一年前更是猖狂奪取長安企圖進犯中原！”曹操眼底有忌憚也有憤怒。
曹操負手而立，“其佔據漢中與長安之地，擁兵已不下十萬，已成我心頭之患。若不及早除之，日後必成大患。”
曹仁出列，“丞相，既然如此，是否要發兵關中剿滅劉備？”曹仁抱拳問道
眾人的注視下，曹操卻搖了搖頭。
“不”
曹仁一愣，曹操緩緩說道。
“我深思熟慮已久，劉備是我肘腋之疾，遠遁於烏桓的袁尚袁熙才是我心頭大患！”曹操眉頭緊皺。
“河北袁氏勢力雖已掃平，可二袁仍在。其在河北中的影響仍不可小覷，且其與烏桓狼狽為奸，恐犯我邊疆，入侵內地，損害甚大。其危害大過於根基不穩的劉備。”
曹操眼眸一橫，“所以，我意先出兵征討烏桓，掃滅二袁，徹底安定河北。以便日後能夠安養生息。”
對於曹操要再用兵的意圖，眾人還是基本表示認同的。只是曹操要用兵的物件竟然是烏桓，那這件事情就要有待商議了。
曹操原本等待的是眾人的同意和應和，可他現在所看到的是眾人猶豫的神情和沉默的氣氛。
“丞相”荀彧此時站了出