建安八年初，劉備派趙雲張飛平定陰平武都，將漢中諸郡全部收入囊中。
劉備當初流落至荊州，居無定所，劉表念及同宗之情讓他暫時屯駐新野。劉表對劉備很重視，但並不是白白將新野送給劉備。
現在劉備佔據了漢中，荊州的文武臣屬都紛紛建議劉表收回新野，劉備的影響驅趕出荊州。
劉備剛剛平定漢中不久，便見到了劉表派來的信使，來意直接明瞭，從劉備手中要回新野。
劉備沒有理由拒絕，更沒有理由拖延，當即派人同劉表的信使返回荊州，讓留守新野的關羽率部撤入漢中。
………………
新野
接到劉備的來信之後，關羽正在準備率部撤入漢中。
麾下士卒正在準備開拔，關羽卻穩坐堂上，手捧春秋撫須觀看。
這時其子關平快步走了進來，幾年時間裡，二十五歲的關平已經成長為了劉備麾下一名頗具影響力的小將。
“父親”關平向關羽稟報。
“何事？”關羽並未抬頭。
關平稟報:“父親，我軍將士正在準備出發尊主公之命撤往漢中。不想此時卻有無數百姓擁擠前來，想要與我軍一同撤往漢中。”
關羽聞言神情微愣，對這個情況頗為意外，轉頭看向關平。“有多少人前來？”
“稟父親，僅是在城門外聚集的，沒有一萬也有數千，恐怕在城外各處還有許多。”關平答道。
關羽臥眉微蹙，顯出思慮之色。“兄長在新野兩年，佈施仁政，寬愛百姓，百姓皆感恩戴德，如今得知兄長將要離開，願意追隨也不奇怪。”
“只是……，這人數要是太多了，恐怕會耽誤行軍時日啊！”關羽略顯猶豫。
“父親，我們要不要帶上這些百姓啊？”關平上前問道。
“一定要帶上！”關羽此時顯得尤為果決。
關羽轉身看向關平，“伯父一生尤其注重仁義二字，且是對百姓。百姓可棄我而去，而我不可放棄百姓。既然新野的百姓願意跟隨我們去漢中，那就把他們帶上吧，一路上路途較遠，派一部分兵士沿路護送。”
“我們的軍糧也不多，讓百姓們帶足口糧，隨我們一同前往漢中。”關羽對關平說道。
“是，父親”關平領命而去。
到第二日一早，關羽率領留守的三千多兵馬開始聲勢浩大的向漢中轉移。
人影遍佈荒野，人頭攢動之間擠滿了道路。關羽率領前往漢中的隊伍不止三千人馬，還有新野近半數百姓。
新野雖然只是一個縣，但能單獨劃出來供劉備兵馬駐紮，就在於其人口足有十餘萬之多。一下子跟著來了半數的人口，關羽前往漢中的隊伍就不止是三千多人，而是五六萬人一起上路。
關羽率軍在前引路，安排零散兵士維護著隊伍的秩序，帶領百姓趕往漢中。
擁擠的人群中，一名文士騎馬而來。駐馬於路旁，望著這擁擠前行的人群，眉頭蹙起。
文士揚鞭縱馬，從路邊空地向前方奔去。
關羽胯下赤兔馬可日行千里，可如今已經從新野出發半天了，隊伍龐大，如今才走出了數里。
關羽看了眼身後密密麻麻的人群，微微凝眉，這樣的速度看來行程要有所延誤。
在關羽的視線中正好看到文士縱馬揚鞭而來，馬蹄生煙，轉眼便來到近前。
“關將軍，為何有如此多的百姓跟隨啊？”文士不等馬蹄停住便開口問道。
關羽凝眉，以前的文士名叫單福，是不久之前來投靠兄長的。兄長早已率軍前往漢中，兄長長禮賢下士之名，他不能有所損傷。加之單福其人也算有些聰明才智也就此留下了，此次也隨軍前往漢中。