建安十三年十一月，曹操發兵五十萬南征。
先鋒曹仁李典樂進率十萬大軍，由宛城進軍，一連攻克荊州數城威震荊襄！
劉表死後由次子劉琮繼承楚王之位，劉琮年幼，荊州事務由其母族蔡家牢牢把持。
蔡瑁等人膽小怕事，為保全自身利益，不敢傾盡全力與曹操一戰。畢竟一個自封的諸侯王前途未卜，曹操挾天子令諸侯，提兵百萬，天下無敵。不如早早攜籌碼投降，不失封侯之位！
面針對曹操兵鋒，蔡瑁等荊州掌權者沒有絲毫猶豫，直接主導劉琮做出了開城投降的決策。
曹操十一月兵入荊州，前後不過半月，曹操後續大軍便開入了荊州境內，曹操本人也已經坐在了楚王府內。
劉琮及其母蔡氏，還有蔡瑁等荊州一眾文武都跪在堂下，接受著曹操的審視。
曹操的目光掃過眾人，最終在蔡氏的身上停留了目光。
蔡氏也有所察覺一直低眉順眼，不敢抬頭相望。蔡瑁等人也對曹操的目光有所察覺，早就聽聞曹操有這個愛好，沒想到會如此肆無忌憚。
蔡氏是蔡茂的親妹妹，此時正是寄人籬下，謀取利益的時候。蔡瑁對此也只是視而不見，聽之任之。
曹操看了會兒才終於將目光挪開。
曹操收斂了表情，正聲道:“荊州劉琮妄自尊大僭越稱王，背反朝廷，原本應當處以重罪極刑！”
年幼的劉從聽到這話不自覺的嚇了個冷顫！
曹操見狀眼中劃過一絲笑意，又轉說道:“但念及此乃爾父所做之事，與爾無關，今番在朝廷大軍支援主動開城獻降，其情可嘉。著剝奪王位及荊州刺史職，改任青州刺史，封固城侯。”
“當今天子念及宗室散落在外，於心不忍。擇日你便帶著家眷北上，往許昌居住吧。”
“啟稟魏王”劉琮心驚膽戰，惶恐不敢抬頭，“我久居荊州，能否依舊在荊州居住？”
曹操冷眼一掃，“嗯？”
曹操只是哼了一聲，劉琮便嚇得魂不附體。
“魏王息怒，我即日啟程前往許昌。”
聽到此言，曹操的目光才鬆弛下來，臉上露出輕蔑之色。
劉琮及蔡氏等人退出堂外，曹操看著蔡氏離去的身影，眼中劃過一絲貪念。若非念及當年之禍，這蔡氏也是風韻猶存！
處置完劉琮等人，曹操的目光又放到了蔡瑁等一眾荊州將領身上。
“蔡瑁，荊州之中有多少兵馬錢糧，可盡述說來。”
聽到曹操詢問，蔡瑁趕忙躬身應答:“啟稟魏王，荊州之中有水軍八萬，其餘馬軍五萬，步軍十五萬，錢糧器械等囤積豐富，足夠支援全軍使用兩年。”
曹操聞言心中不由得暗自吃驚，這荊州果真名不虛傳，僅一州之地便能有如此多的錢糧，供養如此多的兵馬。
劉表佔據荊州多年，始終沒有作為，當真暴殄天物。曹操嗤之以鼻，若能讓他佔有荊州，恐怕現在已經平定大半天下了。
“荊州有如此之多的兵馬和錢糧，你為何不戰而降啊？”
蔡瑁趕忙說道:“荊州雖有些錢糧兵馬，但怎敢與魏王相抗，背反朝廷。魏王虎威威震天下，天下必為魏王所平定，我等自當順應大勢。”
“哈哈哈”聽聞蔡瑁之言，曹操撫須而笑，極是滿意。
“我意在興兵攻打江東孫權，荊州有多少戰船，水軍又歸何人統領？”曹操問道。
蔡瑁答道:“啟稟魏王，荊州水軍有大小戰船七千餘艘，足夠支撐全軍使用。現在統歸由末將與張允統領。”
“好”曹操望向蔡瑁，“孤即信你二人為水軍正副都督，加緊打造戰船器械，重新編練水軍，不日出兵攻打江東！”