自甘墮落”，不守本分，帶著孩子四處乞討，毫無廉恥，甚至暗示葉菀平日裡勾引人取寵，才換得一些食物。
這些流言傳到葉菀耳中，她內心如針刺一般疼痛，但她依舊不做任何回應。她知道，在這個村中，倘若她與李若桃正面衝突，只會使自己的處境更加艱難。她必須隱忍，必須繼續在夾縫中生存下去，為了小桐，也為了自己的一線生機。
一次，她在村外的荒地上挖掘野菜，遇到了一位同村的老婦人。那位老婦人心地善良，看到葉菀和小桐的困境，不僅送了她幾塊幹餅，還教她一些可以挖掘食用的野菜和草根。葉菀對這位老婦人感激不已，老婦人輕輕嘆息道：“姑娘，日子雖然難，但只要堅持下去，總有出頭的那一天。千萬不要被村裡的流言蜚語所打垮，自己才是自己的依靠。”
葉菀將老婦人的話牢牢記在心中，回到村中後便開始低調地尋找更多能夠幫助她生存下去的途徑。她學會了尋找野草根充飢，撿拾田間的殘餘，甚至學會了織布、修補衣物。儘管艱苦，她一步步地為自己和小桐爭取一線生機。
然而，李若桃並未因此善罷甘休，反而覺得葉菀的頑強與隱忍是一種挑釁。她在家中頻頻挑撥葉翠娘和葉二順，讓他們對葉菀愈加厭惡，甚至有意疏遠她，彷彿葉菀是個徹頭徹尾的“外人”。李若桃的刁難逐漸升級，變得更加隱晦而惡毒，她知道葉菀不反抗，便更加肆無忌憚地給她製造各種麻煩。
儘管如此，葉菀依舊選擇隱忍。她把所有的委屈和憤怒都壓在心底，默默地承受著這一切刁難。她知道，反抗和抱怨解決不了問題，只有靠自己的雙手，靠智慧和耐心才能在這個亂世中站穩腳跟。
隨著時間的推移，葉菀逐漸積累起了更多的經驗，她學會了如何從困境中找到出路，學會了如何在最微小的資源中存活下來。她變得更加堅強、沉穩，內心中那股求生的意志如火焰般越燃越旺。
葉菀下定決心，不論未來多艱難，她都會帶著小桐活下去，絕不讓任何人擊垮她的意志。她的隱忍並非軟弱，而是積蓄力量，她明白，有朝一日自己會靠雙手站穩腳跟，脫離這片充滿冷漠和刁難的陰影。