夜色沉沉，營地中一片寂靜，只有偶爾傳來疲憊的人們壓抑的咳嗽聲和微弱的呼吸聲。夜晚的冷風吹過荒地，帶著刺骨的寒意，鑽進人們破舊的衣衫中，幾乎讓人感到骨髓中的冰冷。葉菀習慣性地四下巡視著營地，確定周圍沒有危險，才帶著小桐和母親葉翠娘在稍遠的地方坐下，努力縮小身形來抵禦夜裡的寒意。
就在這時，不遠處傳來一陣虛弱的喘息聲，葉菀扭頭望去，看到一個瘦削的老者緩緩倒在了地上。他的臉色蒼白如紙，雙眼微閉，像是失去了最後一點力氣。葉菀的心猛地一緊，她知道這是飢餓和疲憊的極限，這位老人似乎已經到了生命的邊緣。
葉菀迅速走到老者身旁，輕輕搖了搖他的肩膀，低聲喚道：“大爺，您怎麼樣？您能聽到我說話嗎？”她的聲音帶著焦急和關切，眼中滿是擔憂。
那位老人微微睜開眼睛，似乎認出了葉菀，嘴唇輕輕顫動，發出斷斷續續的聲音：“孩子……不行了……我這把老骨頭……不行了。”他的眼神中透出一絲無力和絕望，彷彿已經認命般接受了命運的安排。
葉菀看著他的模樣，心中湧起一陣酸楚。她知道，這一路上老弱者本就備受煎熬，他們的體力和耐力都不及年輕人，尤其是在這種極端的飢餓和疲勞下，隨時可能失去生命。她猶豫了一下，低頭看了看自己包袱中最後的一小塊乾糧。那是她本打算留給小桐和母親的應急糧食，但看著眼前老者虛弱無力的模樣，她內心的善念驅使她做出一個決定。
葉菀從包袱中取出乾糧，輕輕掰下一小塊，遞到老者嘴邊，柔聲說道：“大爺，吃點吧。您不能放棄，只要多撐一會兒，我們一定會找到食物的。”
老者睜開眼睛，看到葉菀手中的乾糧，眼中滿是驚訝和感激。他的雙手顫抖著接過那塊乾糧，哽咽著說道：“孩子……謝謝你，謝謝……”說著，他慢慢將乾糧放入口中，細細地咀嚼，彷彿那是他這一生中最珍貴的食物。
葉菀默默看著老人，將他攙扶到一塊平坦的地方坐下，輕輕拍著他的背，安慰道：“大爺，您一定要堅持住，這條路雖然難走，但只要我們不放棄，就一定能找到活下去的辦法。”
老人眼中閃爍著淚光，緩緩點頭，聲音沙啞地說道：“孩子，你是個善良的人，老頭子我若是能活下去，一定會在力所能及的情況下幫助你。我這把老骨頭沒多少本事，但但凡有我在的一天，一定會盡力保護你。”他的話語帶著一絲決然，彷彿在用生命的餘力向葉菀表達感謝。
葉菀聽著老人真摯的話，心中既溫暖又酸澀。她微笑著搖了搖頭，柔聲說道：“大爺，能看到您安好就是我最大的回報。我們都在逃荒的路上，互相幫襯是應該的。”
在那之後，葉菀繼續默默地照顧著老人。她沒有多餘的食物和水源，但會在每次採集野菜時，儘量多采集一些分給老人和其他虛弱的老弱者。老人的身體逐漸恢復了一些體力，他不再像以前那樣虛弱無力，甚至會在行進中主動幫助葉菀分擔一些重物，儘管他自己也已經年邁，但依舊用實際行動履行著他的承諾。
葉菀的善舉和無私讓越來越多的隊伍成員對她心懷感激和尊重。她的無私與冷靜逐漸成為隊伍中的精神支柱，每當有人感到絕望或疲憊時，都會向她投去請求的目光，而她總是默默地用她的知識和耐心幫助大家渡過難關。
這一天，隊伍在荒地中繼續前行，夕陽漸漸沉落，大家停下來準備休息。葉菀觀察四周，確認沒有危險後，便帶領小桐和母親找到一處稍微隱蔽的地方安頓。就在這時，幾位年長的老人和婦人走到她身邊，輕輕握住她的手，眼中帶著敬意與感激。
一位老婦人輕聲說道：“菀姐，你真是菩薩心腸。這一路上，我們這些人能夠活下來，都是託了你的福。”
旁邊的中年婦女