葉菀默默地操作著系統，謹慎地兌換了少量乾糧和水。她小心地將這些物資從系統介面中取出，看著手中突然出現的兩塊幹餅和一個水壺，她的心中既是激動又是感激。系統的存在無疑是她在這亂世中活下去的底氣，但她也明白，這份底氣必須隱藏好，否則一旦被人知曉，極有可能給自己和小桐帶來災難。
她悄悄將乾糧藏在自己隨身的破布包袱裡，水壺則用破舊的衣料裹好，掖在破草蓆的角落中。此時的她心中只有一個念頭：在這個充滿危機的亂世，不能隨意顯露出任何資源，必須小心翼翼，以免引來不必要的麻煩。
葉菀從包袱中掏出一小塊幹餅，掰成細小的幾塊，輕輕塞入小桐的嘴裡。小桐正處在飢餓的半昏睡狀態，突然感受到口中的食物，他不由得睜開眼睛，臉上顯露出一絲疑惑與驚喜。葉菀輕輕拍了拍他的背，柔聲道：“小桐，慢慢吃，別噎著。”
小桐含著幹餅，眼神中充滿依賴，他知道這是難得的食物，儘管餓得厲害，卻也儘量不讓自己吃得過急。葉菀看著小桐那小心翼翼的模樣，心中一陣酸楚，同時也感到自己這份隱忍和努力是值得的。她暗自發誓，一定要保護好小桐，讓他在這個亂世中活下去，哪怕自己再辛苦也在所不惜。
待小桐吃得差不多了，葉菀將水壺取出，用手捧著少量水，小心翼翼地餵給他。小桐輕輕抿著，目光溫順而滿足，看著母親的眼神充滿了信任和依戀。葉菀的心頭一陣溫暖，她輕輕擁抱了小桐一下，低聲說道：“別怕，小桐，娘會保護你的。”
葉菀清楚自己必須節省這些來之不易的資源。她取出一小塊乾糧，默默地嚼著，口中乾澀卻依然忍不住覺得滿足。幾口乾餅足以讓她的身體獲得一絲力量，她的眼神愈發堅定，心中對未來也多了一絲希望。
在這之後的幾天裡，葉菀繼續謹慎地使用系統，學習如何合理兌換物資。她發現系統中的物資兌換是有額度的，一旦在短期內大量兌換，系統便會發出警示。因此，她每次只兌換少量的乾糧和水，以免引起系統的監測，另一方面也不希望讓自己的舉動太過顯眼。
一天傍晚，葉菀帶著少量的水和乾糧回到葉翠孃的住處。儘管葉翠娘一直對她冷漠疏離，但葉菀依舊在內心深處期望著母親能夠感受到這份孝心，或許親情能因此而有所緩和。她將乾糧遞給葉翠娘，儘量讓自己的語氣顯得平靜而自然，“娘，這是我從山上採來的乾糧和水，您多少吃點吧。”
葉翠娘看到乾糧的眼神中掠過一絲詫異，但很快恢復了冷漠的表情。她不多說話，接過乾糧，便開始慢慢地吃了起來。雖然沒有任何感激之情，但葉菀看得出她在飢餓中的感受，心中也因此多了一分釋然。無論母親對她多麼冷淡，葉菀依舊覺得自己盡了一份兒女的本分，也算是對過去的一種補償。
葉翠孃的冷淡讓葉菀更加堅定了隱藏系統的決定。她知道，自己手中這點額外的乾糧和水絕不能讓人察覺，否則勢必引起質疑。她清楚母親對她並無關愛之情，而李若桃則更是隨時準備挑刺。唯有保持沉默、低調行事，才能在這種環境下保證自己和小桐的安全。
夜深人靜時，葉菀將從系統中兌換的乾糧藏在破舊的席子下方，她清楚地意識到，這些物資是她和小桐的命脈。她小心地將這些乾糧分成小份，每日按需取用，保證小桐不會再忍飢挨餓。
隨著對系統的使用逐漸熟練，葉菀開始摸索更為複雜的操作。她發現系統不僅提供基本物資，還能提供一些基礎的生活用品，比如干淨的布料、縫補用的針線，甚至還有少量的藥品。她迅速學習如何利用這些資源縫補衣物、製作簡易的護具，確保在亂世中能夠更好地保護自己和小桐。
幾天後，村裡又傳來李若桃的冷嘲熱諷。她故意在人前大聲說道：“哎呀，我倒是奇了怪了，葉菀