1945年12月29日，美國軍政廳公佈了12月27日由美、英、蘇三國外長會議簽署的關於對朝鮮半島進行託管和建立臨時朝鮮半島民主政府的《莫斯科協定》。
1946年3月組成了美蘇英託管委員會（中國因處在內戰邊緣未參與），形式上完成了雅爾達協議中的約定。儘管該委員會的目標是在這個委員會監督下儘快使朝鮮半島選出自己的合法民主政府。
但與此同時美蘇兩國均在自己軍隊的佔領範圍內分別扶持了服從於自己的政權。處在冷戰邊緣的美蘇兩國均吸收了在歐洲的教訓，在作為雅爾達協定中真空區的朝鮮半島問題上都開始大膽地設立&ldo;鐵幕&rdo;。
此時，無論是南方的還是北方的朝鮮民眾，都掀起了民族主義運動（包括&ldo;反託管&rdo;運動在內），主張成立全半島統一的朝鮮人自己的政權。美蘇兩國出於冷戰需要也同時放膽對自己勢力範圍內的反對派進行了清理。
在北方，民族主義領袖曹晚植因反對託管而被蘇軍軟禁，1950年被殺害；蘇軍在朝鮮平北龍巖浦鎮壓了右翼學生運動，在新義州鎮壓了&ldo;反託管&rdo;學生運動；北韓民族主義分子和右翼分子被掃除乾淨，在北方政黨幾乎都是清一色的共產黨或左翼團體，右派基本消除，不但是右派，在共產黨內部也有清洗，玄俊赫的關西共產主義者以及朱寧河、吳琪爕關北派，不是被暗殺就是被驅逐出黨，他們的消亡正是由於反對金日成路線有關。
在南方，1947年7月左翼民主派呂運亨被暗殺，該派作為一支政治力量便不復存在了。朝鮮半島的共產黨各派解放後一度聯合重建，但在美國佔領軍和右翼勢力打擊下活動空間越來越小，1946年年5月8日，美佔領當局以&ldo;精版社偽幣事件&rdo;為藉口，取消南韓共產黨等左翼政黨合法性，1947年南韓共產黨主要領導人逃往北方，它在南韓影響也就消失了。
右翼民主黨領袖人物宋鎮禹，因為他宣稱配合政府軍的託管行為於1945年12月被暗殺金的&ldo;臨政派&rdo;雖然一度得到廣泛支援，但他密謀奪取南韓警察的管制權，遭到了失敗，於是美國政府把他作為民族主義分子，排除在外，後被極右翼警察安鬥熙暗殺；於是美國要想扶植一位傾向於美國政府的代言人，只能是李承晚集團了。
由於兩國不斷培植自己的勢力，美蘇聯合委員會無法就朝鮮半島如何組織統一選舉達成協議。美國指責蘇聯在北方鎮壓右翼黨派和反對派，而蘇聯則指責美國在選舉問題上弄虛作假。
有鑑於此，1947年9月17日，美國將朝鮮半島問題提交聯合國。主張聯合國設立聯合國朝鮮半島問題臨時委員會，負責觀察、監督分別在南北韓舉行的大選，組成全朝鮮半島的國民議會，由國民議會再召集會議建立國民政府。
10月31日，美國避開安理會直接將方案提交聯合國大會，儘管考慮到美國當時在聯合國的&ldo;號召力&rdo;蘇聯持反對意見，但聯大政治委員會仍以投票方式透過了美方的提議。
由不包括美、蘇在內的9國組成&ldo;聯合國韓國臨時委會，監督建立全韓國議會並選舉統一的政府。1948年1月，印度代表梅農率聯合國委員會赴朝，安排統一選舉事務。
蘇聯禁止在北韓進行此種選舉，不允許聯合國人員入境，他們只得在漢城考察後返回。1948年2月26日，聯大臨時委員會透過決議：&ldo;允許朝鮮人在儘可能到達的地方繼續選舉。&rdo;
1948年5月10日，在美國軍警的嚴密戒備和監督下，南韓（即後來的韓國）舉行了單獨選舉。據10日夜各投票點關閉後的統計，南韓800萬選民中，大約85以上的