將賈東旭的事情暫時放下，方源點亮了屋內的燈光，生起了炕火，然後親手為自己烹製了一頓羊肉大蔥餡兒的餃子，吃得滿嘴流油，身心舒暢。
儘管身處特殊的時代背景之下，即便擁有無限食物製造機，方源也不願輕易露富，以免招致不必要的麻煩。所以他選擇包子、餃子這類食物，既能滿足口腹之慾，又能避免香氣引來他人猜疑。
只要每天換著餡料做，就彷彿天天享用盛宴一般！
至於接濟其他食不果腹的人？方源覺得，如果真的遇到快要餓死的人，他會毫不猶豫地伸出援手。但現在的問題在於，沒有人直接在他面前餓死，因此他便心安理得享受自己的生活。
一大碗香噴噴的羊肉大蔥餃子下肚後，方源愜意地揉揉肚子，檢視了一下個人介面。今天僅遭遇了馬小軍一位氣運之子，除了馬小軍和那名壯碩少年外，他還巧遇了一個蟊賊和兩個惡霸。
確實，在這個高壓年代，即使壞人也藏匿得更深，但這一切在掌握了潛行術的方源面前，都不過是浮雲罷了。
簡單洗漱之後，方源開始準備休息，準備迎接新的挑戰。
易中海和賈張氏連續找了三天，直至正月初四清晨，他們再次來到了城南派出所報案。
接待他們的還是那位青年警官，只見他從抽屜中取出一張空白表格，面色凝重。
“真失蹤了？你們先等等。”
半小時後，神情恍惚的賈張氏和滿臉陰霾的易中海走出了派出所的大門，而秦淮茹則仍在外頭奔波，尋找賈東旭的身影。
“老嫂子，別難過，東旭會沒事的。”易中海口頭安慰著賈張氏，心中卻泛起一絲不安，他隱約感到一股危險氣息，卻無法確定其源頭。
賈張氏連日疲於奔命，形容憔悴，口中反覆唸叨：“東旭啊，沒有你，我們這一家人可怎麼活呀！”
不瞭解她本性的人，或許會覺得這位婦人甚是可憐。易中海見狀，心中暗歎一聲。
“老嫂子，警察會幫你們找到東旭的，再說家裡還有棒梗呢。”
賈張氏一聽棒梗的名字，頓時精神一振。
“對，棒梗，我們還有棒梗！”
賈東旭作為賈家原先的獨苗，如今一旦失蹤，棒梗就成了家族延續的唯一希望。
賈張氏急急忙忙趕回四合院，生怕棒梗在家出什麼意外。望著她遠去的背影，易中海陷入了深思。
倘若賈東旭真的失蹤了，自己必須重新物色合適的養老人選。棒梗年紀尚幼，只能作為備用，而在四合院裡，究竟誰最符合他的心意呢？
他腦海中浮現起一張佈滿滄桑的臉龐。
傻柱！
傻柱原本只是易中海的備選之一，現在看來，該是時候與傻柱拉近關係了。
於是，易中海回到家中，喚來了一大媽吩咐道：
“待會兒炒兩個好菜，把傻柱叫過來一起吃晚飯。”
易中海只打算邀請傻柱，至於何雨水，這個小女孩在他眼中終究是要嫁出去的，對他沒什麼實際價值。
...
時間一天天地流逝，轉瞬之間，軋鋼廠十天的假期宣告結束，四合院的眾人都各自迴歸崗位，孩子們也開始上學。
至於賈東旭？大家一開始還饒有興致地討論他的去向，到了正月初九上班那天，人們也就漸漸失去了談論的興趣。
在這個時代，人命雖貴，卻又似乎不太值錢。軋鋼廠每年都有一定的傷亡指標，工人們發生意外的情況並不罕見。
反正賈東旭只是失蹤而已，又不是死了——這是大多數人的看法。
賈張氏一邊與秦淮茹在四九城的街頭巷尾苦苦搜尋賈東旭，一邊等待警方調查的訊息，但期盼中的