易中海盯著眼前笑容可掬的方源，眉宇間凝聚著不滿。
“方源，咱們都是一個院子裡住著，你只捐一毛錢，這未免也太過分了吧？”
他本就對方源多有不滿，在得知方源辭去鉗工轉行做了採購員之後，更是對方源心生不悅，甚至親自登門與方源斷絕了師徒情誼。此刻見方源捐款僅拿出一毛錢敷衍了事，讓他覺得顏面大失。要知道，他自己可是實打實地捐出了十塊錢，按理說，方源至少也應該捐個五毛一塊以示心意。
面對易中海的責問，方源面色不變，回應道：“一大爺，您剛才不是還強調過，捐款多少全憑自願嗎！”
“再說了，我剛當上採購員，工資還沒發，日常開銷又大，連婚都沒結，哪有多餘的錢來補貼賈家啊！”
“您就饒過我這一回吧，差不多就行了！”
聽見方源的話，眾人紛紛響應贊同。
“方源說得對，誰家沒點難處，大家都有困難！”
“我一天三頓只能啃窩頭，我抱怨了嗎？賈家又不是揭不開鍋了，憑什麼我們要給他們捐錢。”
“沒錯，要捐也是給我們自己捐，我家比賈家還窮困呢！”
一片譁然之中，易中海對方源也無話可說。畢竟現在是人民當家作主的時代，他不可能針對方源一人而無視在場所有人的意見。隨著方源起了頭，接下來的住戶們紛紛效仿，你捐一毛，我捐兩毛，最多的也不過捐出五毛，這讓賈張氏恨得牙根癢癢。
最後，易中海收齊了一鐵盆的零鈔，將其交到賈張氏手中，並發表了總結講話。
“看到大家踴躍捐款，我很欣慰，我們這個大院最珍貴的就是團結精神，只有大家團結一致，才能戰勝一切困難。”
易中海絮絮叨叨地說了一通，然而飢餓的人們哪有心思聽這些大道理，若非礙於他的身份地位，只怕早已散去。
散會後，人群中閻阜貴的身影消失在視線中，易中海微微眯起眼睛，心中對他暗存疑慮。聾老太遺產莫名失蹤一事，他曾一度懷疑閻阜貴有所牽扯，只是苦於沒有證據，不便宣揚。
賈家內，賈張氏關好門，和秦淮茹一起清點盆中的錢幣，肥碩的臉龐滿溢著喜悅。最終數下來，共收到了二十三塊六毛錢。
“要是能天天這樣捐款就好了！”賈張氏邊數錢邊竊喜，一次捐款便相當於賈東旭一個月的工資，這樣的好事哪裡去找。她不禁遺憾地想，倘若每戶都能像這樣捐一次，今天說不定能籌集上百塊。
秦淮茹卻有些憂慮，低聲勸道：“娘，我們這樣做是不是不太好？大家都很不容易……”
“你懂什麼！”賈張氏瞪圓了眼睛，將手中的錢收好，開始教訓秦淮茹，“還不是為了長遠打算嘛！你還有三年學徒期，這三年我們家吃什麼喝什麼？棒梗正長身體，需要營養呢！”
秦淮茹只好默默承受母親的訓斥，在這個家中，她的意見向來不算數。
“奶奶，我想吃紅燒肉！”棒梗瞅準時機，眨巴著眼睛湊過來，他已經知道，手裡的錢可以換到美味的紅燒肉。
賈張氏疼愛地摸摸棒梗的腦袋，從剛剛收到的零鈔中抽出三塊錢遞給了秦淮茹：“快去買肉！”
秦淮茹接過錢，匆匆趕往鴿子市買肉。當晚，賈家燉制的紅燒肉香氣瀰漫整個四合院，引來眾多鄰居們的怨言。他們出於同情才捐款給賈家，結果賈家人轉身就吃得滿嘴流油，而他們自己還在啃窩頭。即便是中院的易中海，也忍不住摔下筷子，心中憤慨：“這個賈張氏，就不能低調些嗎！”
時光荏苒，三天時間眨眼即逝。四合院附近的便衣警察終於撤離了，連續十多天四合院平靜無波，他們的警惕性也隨之放鬆。警力有限，不可能總在這裡駐守，其他地方也需要治安