左祖棠原本北上京城的行程，因為清政府的一紙命令而發生了改變。
2月4日的上諭，像一道閃電劃破了寧靜的天空，讓左祖棠的行進方向瞬間逆轉。
清政府的命令明確而緊迫：左祖棠不再需要前往京城，而是應立即兼程馳往秦省，處理那裡日益嚴峻的局勢。
接到上諭的那一刻，左祖棠的心情無疑是複雜的。
一方面，他對京城的行程已經有了自己的規劃和期待，如今突然改變，讓他不得不重新調整自己的思路和計劃。
另一方面，他也明白，清政府的這一命令，無疑是對他軍事才能的極大信任和重託。
西北的局勢動盪，需要他這樣的將領去穩定局面，這對他來說，既是一次挑戰，也是一次證明自己的機會。
左祖棠沒有太多的時間去猶豫和感慨，他迅速行動起來，開始部署前往秦省的事宜。
他知道，自己必須儘快趕到秦省，那裡的局勢每一天都在變化，他需要儘快掌握實際情況，制定出有效的戰略和計劃。
在離開之前，左祖棠召集了手下的將領和幕僚。
分別是張耀、劉松山、傅先宗、胡雪巖、王德邦、金運昌、徐佔彪、易開俊、羅長枯、餘虎恩、黃萬鵬和譚拔萃等人，
左祖棠在會議上進一步分析道：“方今所患者，捻匪、馬岱耳。”
他的話語簡潔而有力，直接指出了當前面臨的主要敵人。
捻匪，即東捻軍和西捻軍，他們是中國近代史上著名的農民起義軍，以快速機動的戰術和堅韌不拔的戰鬥意志著稱。
馬岱領導的革命軍，則是西北地區的一股強大反抗力量，他們以民族主義和革命思想為號召，擁有廣泛的民眾支援。
左祖棠深知，要想穩定西北局勢，就必須先解決這兩大威脅。
他繼續說道：“捻匪雖眾，但其組織鬆散，缺乏統一指揮，易於各個擊破。馬岱則不同，他的革命軍有著嚴明的紀律和高效的指揮體系，且深受民眾擁護，不易對付。”
左祖棠的話讓在場的將領和幕僚們都陷入了沉思。
隨後，只見左祖棠微微眯起雙眼，神情嚴肅地接著說道：“如今讓我們深感憂慮和困擾的，莫過於那捻匪與馬匪了，若從地形方面來分析，中原地區乃是重中之重，而關隴之地相對來說則稍顯次要一些，再從賊寇的情況來看，剿滅捻匪之事應當刻不容緩，然而對於剿除馬岱軍，則可以稍微放緩節奏。至於在用兵的先後順序這一問題上，如果想要平定西部邊陲的動亂，那麼首先必須要肅清內地的亂局，如此一來，外來的軍隊才能夠沒有後顧之憂，糧餉運輸的通道也能夠避免被中途阻斷的危險。”他一邊說著，一邊用手輕輕敲打著桌面，似乎在強調著自己觀點的重要性。
隨後他稍作停頓，接著補充說道：“總體而言，戰略佈局應當是先捻後明，先秦後隴這裡所說的明軍，指的便是那白二虎與馬潮輕所率領之部眾。至於董福祥嘛，則是打著‘反清復明’這面大旗興風作浪。”
說到此處，他目光如炬，彷彿已經看到勝利在望，繼續言道：“待到將這些勢力逐一消滅殆盡之後，咱們便可集中全部兵力去對付馬岱。務必要讓其軍隊陷入首尾難顧、南北無法相互支援的困境之中。如此一來，平定整個西北地區便指日可待！”
這時，一直沉默不語的張耀開口問道：“倘若我方率先對西捻軍動手，但在此期間馬岱卻與其他叛亂勢力勾結起來共同對抗朝廷大軍，那該如何應對才好？”
聽到這個問題，左祖棠嘴角微微上揚，露出一抹胸有成竹的笑容，回應道：“若是真出現這種情況，那反倒更為有利了。就如同當年漢末時期的十八路諸侯聯軍一般，雖然表面上聲勢浩大，實則內部矛盾重