楚凝意？”
磁沉的聲音在偌大的書房內悠然迴響，卻讓一直垂首立在一旁的王順眸光顫動，心下卻是沉沉地嘆了口氣。
這一天終於是來了。
果然，所有事情全在聖上的預料之中。
姜武帝神色不變，又飲了幾口茶，潤了潤喉嚨，方才再次看向同樣冷靜，無悲更無懼的裴嶼舟。
“都退下。”他擱下茶盞，淡淡開口。
“是。”王順立刻領命，帶著伺候在御書房的另外兩個太監離開，又將門輕輕合上。
裡面就只剩舅甥二人。
“二十餘年前朕初即位，內外兼憂，雖文有兩朝首輔楚嚴成，武有你祖父，但終究是皇權勢微，所以英國公府與楚家不可聯姻，更不可長久共存。”
姜武帝說完後，便自龍案前起身，踱步到御書房半開的窗戶邊，宜人的春光在他眼底都好像變成了枯燥而冷漠的漆黑。
父皇臨終之際一再叮囑他剷除楚家，集中王權。
那時的姜武帝尚且年輕，所看所想也皆是眼前利益。
所以不管楚家是否真的忠誠，他都要想辦法除去。
裴嶼舟垂在身體兩側的手收緊，片刻後徐徐鬆開，粗糙的掌心已是通紅。
他理解，但永遠不會認可如此以殺聚權。
楚家上下，二百四十七口人，除卻楚凝意，葉景昱，無一生還。
如果若梨知道自己的身份，知道楚家滅族的真相……
後面的裴嶼舟竟一時無法再往下想，刀光箭雨裡都能遊刃有餘的他，此刻竟是感覺到了一絲陌生而寒冷的懼意。
不過失態僅是片刻，他又看向姜武帝，“陛下，既是滅族，為何又放過楚凝意？”
這位帝王向來心思縝密，不可能出現這樣的紕漏。
許是光線朦朧了姜武帝的側臉，這一刻，裴嶼舟竟看不准他的神色，卻也更堅定了心底的猜測。
“嶼舟，你僭越了。”
側過身，姜武帝的目光落在了他身上，無形中的威壓甚至讓周遭的空氣都變得稀薄。
這是他動怒的前兆。
稍微瞭解一些的老臣們都知道，並會立刻跪下請罪，但裴嶼舟依舊站得筆直，與之對視。
是人便有七情六慾，九五至尊也不例外。
更何況留下楚凝意的命，並將她困在眼皮子底下，利大於弊。
既成全了姜錦芝，也延續了英國公府的忠誠，裴行慎不得不死心塌地地駐守邊關，穩定外部，以此安定國內。
在帝王眼裡，眾生皆可為棋。
“舅舅，楚家滅門之事，母親可有參與？”半晌，裴嶼舟在姜武帝往龍椅走時再度開口，只是這次他的嗓音似有些乾啞。
這也是他這三年多以來 回京城
“說。”唇角微揚, 即使猜到裴嶼舟所求，但姜武帝仍舊負手在身後，裝作不知。
“求陛下予臣愛妻封賞, 若臣戰死沙場，請允她日後自在無虞。”