雖然失明，但能活下來就該知足。
更多的卻是稱讚裴嶼舟的聲音，不是說他英雄救美，而是肯定他將來的成就不可限量。
各家夫人已經在悄悄議論他與若梨岌岌可危的親事，為自家未出閣的女兒籌謀。
回京路上，裴行慎依舊獨自騎馬，不曾與姜錦芝同乘。
而炎炎夏日，向來衣著得體的長公主卻有好幾天都穿著格格不入的高領長裙，將脖子完全遮住。
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回到國公府後，裴行慎便將若梨與裴嶼舟一同帶去宗祠。
“跪下。”
男人獨自點上蠟燭，背對他們，負手立在那一排排整齊肅然的牌位前，冷聲命令。
知道不是在說她，若梨便摸索著來到靠窗的角落，垂眸不語。
直到她站定，裴嶼舟方才落下右膝，雙膝全跪在冰涼的黑色地磚上。
不知靜默了多久，裴行慎才沉沉地撥出口氣，拿起鞭子轉過身面向兒子。
“我曾與若梨的母親兩情相悅，但因種種原因，我們並未成親。”
“她嫁了與她一同長大的小先生，而我，尚公主。”
兩個孩子幾乎同時抬頭，一個直直地看向裴行慎，而另一個只能在黑暗中打轉，驚愕得不知所措。
他們都不曾聽說過蛛絲馬跡。
“知道此事之人甚少，長公主是其中之一。”
對上兒子深邃又複雜的目光，男人的神色仍舊沉冽如常，但眼神變得平靜而悠遠，顯然是想到了些美好的記憶。
近二十年前，禮教更為嚴苛，婚事幾乎都是父母之命，媒妁之言，不由自己做主。
他與阿意機緣巧合之下相遇，一見鍾情，但始終發乎情止乎禮，從未有過半點越軌之舉，外人面前更不曾表露半分，怕有損她名聲，所以大多人都不知道，裴行慎曾有過一位刻骨銘心的愛人。
只當他生來薄情。
“這些年我未盡到做父親的責任，也未履行好承諾，若梨如此，我有責。”
話音未落，裴行慎猛地揚起鞭子，狠狠抽在自己身上！
“父親！”裴嶼舟驚呼，起身就要制止，卻被男人一聲冷冰冰的“跪下”給摁了回去。
一下接一下，鞭聲響亮密集，如傾盆驟雨，將若梨心間所有情緒都沖刷了乾淨。
她的腳不知不覺後退，直到抵上牆根，纖弱的身子瑟縮起來。
酸水漫過心臟，疼痛難忍，沒一會兒少女便通紅了眼眶，不停落淚。
英國公心裡只有她的母親，這些年始終遠在邊關鮮少歸家，讓裴嶼舟替他照顧她，或許也正因此，她才劫難不斷。
可她，恨不了他。
不知過了多久，這鞭聲方才止歇。
黑色錦衣早已破損不堪，潰爛的血肉翻飛，裴行慎的上半身難尋半分完好之處，地上也落下了點點猩紅。
可他始終站得筆直，神色不見分毫變化，彷彿這五十鞭只是微不足道的抓撓。
垂眸看向半低著頭，面色不清的裴嶼舟，裴行慎握著鞭子的手緊了又緊，向上抬起半分，又頓住。
他雖是長公主所出，可也是他的血脈。
“裴嶼舟，我沒做到承諾，你也沒有。”
說完後，他才一步步走到少年身後，前腳站定，後腳鞭子就狠狠甩向了他筆挺的背脊。
而跪在地上的裴嶼舟同樣不曾有半分動搖，他一直盯著瑟縮在角落，眼眸空洞，淚流不止的若梨。
若她好不了，他便將她風光娶進門，護她一輩子。
若她好了……
想到這，裴嶼舟垂下眼簾，不曾在列祖列宗面前許下什麼。
儘管知道自己該做的，是